Plus de 900 joueurs de futsal sont réunis à Rimouski pour le 21e Tournoi Futsal Sélect. Il s’agit d’une année record pour cette compétition de niveau secondaire qui rassemble des équipes des quatre coins de la province.

Les récentes rénovations réalisées au gymnase du pavillon de l'éducation physique et des sports (PEPS) du Cégep de Rimouski ont d’ailleurs permis au tournoi d'accueillir plus de joueurs cette année, selon le responsable des sports Sélect et coordonnateur du Tournoi Sélect Futsal, Keven Morneau.

Or, ce n’était pas assez pour soutenir la popularité grandissante du tournoi : une vingtaine d’équipes ont tout de même été refusées.

Keven Morneau mentionne que le tournoi affichait complet dès la mi-décembre.

Photo : Radio-Canada / Marie-Christine Rioux

La machine, elle serait prête à accueillir plus d’équipes, c’est juste qu’on n'a pas l’infrastructure pour.

Le futsal en ascension

Le futsal est une variante du soccer qui se joue en salle.

Le responsable des sports Sélect constate que ce sport gagne en popularité auprès des jeunes. On parle d’ajouter le futsal dans les Jeux du Québec, indique-t-il.

Puisque le futsal ne nécessite pas de terrain synthétique et se joue généralement à l'intérieur, il est plus facile à pratiquer en hiver que le soccer.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

L’enseignant d’éducation physique et responsable du programme futsal à la polyvalente de Saint-Jérôme, Justin Paradis-Thibault, constate que, depuis une dizaine d’années, de plus en plus de jeunes jouent au futsal.

Ça devient de plus en plus professionnalisé aussi, c’est le fun à voir, ajoute-t-il.

Justin Paradis-Thibault estime que l’événement est important pour les 52 jeunes de sa délégation, qui demandent de participer année après année.

Photo : Radio-Canada / Marie-Christine Rioux

Un tournoi « incontournable »

Les joueurs de 52 équipes dorment dans les classes au sein des écoles où se déroule la compétition. Ça fait partie du trip. Ça fait partie du plaisir du tournoi, estime Keven Morneau.

D'autres joueurs, ainsi que les parents et les entraîneurs, sont installés dans des établissements hôteliers.

Tout le monde [se] promène en ville, mange en ville, fait remarquer le coordonnateur. Ça doit faire une belle effervescence à Rimouski.

Selon lui, le tournoi est devenu un incontournable qui sait attirer des équipes de l’extérieur de la région, mais qui permet aussi aux joueurs de l’Est-du-Québec de se démarquer.

Sur place, les joueuses des Géants de Saint-Jérôme, Charlène Vallières et Maéva Lafleur, ne regrettent pas leur passage à Rimouski.

On peut passer du temps en équipe, alors c'est vraiment cool, mentionne Maéva Lafleur.

Charlène Vallières et Maéva Lafleur racontent que le futsal est une façon pour elles de continuer à pratiquer le soccer à longueur d’année.

Photo : Radio-Canada / Marie-Christine Rioux

Pour sa part, Charlène Vallières salue aussi le talent de l'équipe hôtesse, celle du Sélect de l'école Paul-Hubert : c'est une des équipes les meilleures au Québec. Elles ont gagné plusieurs championnats provinciaux. Alors, on a fait de notre mieux.

Avec les informations de Marie-Christine Rioux