L'EEOC reproche au groupe des programmes en faveur de l'embauche d'employés issus des minorités ethniques, et demande à la justice de faire exécuter une citation à comparaître.

La marque Nike est accusée par les autorités américaines de pratiquer des pratiques discriminatoires contre les personnes blanches. Et la pression judiciaire est de plus en plus vive sur l'équipementier. Nike "a échoué à fournir toutes les informations demandées", a écrit l'agence fédérale chargée du respect des lois contre la discrimination au travail (EEOC), mercredi 4 février, dans un courrier adressé au tribunal du Missouri. Elle demande désormais à la justice de faire exécuter une citation à comparaître.

En 2024, rappelle le document, la directrice de l'EEOC, Andrea Lucas, avait déclaré que Nike aurait enfreint la loi "en se livrant à un comportement ou une pratique de traitement discriminatoire contre" des personnes blanches, à savoir "des employés, candidats et participants de programmes de formation", et en fixant un objectif de 30% d'employés issus de minorités ethniques pour des postes à responsabilités. Le président Donald Trump a promu Andrea Lucas à la tête de l'agence en novembre, après l'avoir nommée comme membre en 2020. Cette personnalité est connue pour son opposition aux programmes en faveur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion (DEI).

L'action de l'EEOC constitue une "escalade surprenante et inhabituelle", a réagi Nike, qui affirme faire preuve de "bonne foi" dans le cadre de l'enquête des autorités. "Nous avons partagé des milliers de pages de renseignements et de réponses écrites précises à l'enquête de l'EEOC, et sommes en train de fournir des renseignements complémentaires", a affirmé le groupe dans un email à l'AFP. "Nous sommes attachés à des pratiques d'emploi équitables et légales et à suivre toutes les lois en vigueur, notamment celles qui interdisent les discriminations", a assuré le géant basé à Beaverton.

Nike s'est parfois illustré par des prises de position politiques, à l'image d'une campagne publicitaire centrée sur la figure de l'ancien joueur de football américain Colin Kaepernick. Celui-ci, en 2016, avait mis un genou à terre durant l'hymne américain en signe de protestation contre les violences policières à l'égard des minorités. L'opération marketing de la marque avait suscité la condamnation des conservateurs américains comme Donald Trump.