Depuis lundi, à 7 h, une section de l’avenue Broadway, à Vancouver, est fermée aux véhicules, et le restera durant les quatre prochains mois environ dans le cadre du prolongement de la ligne de SkyTrain Millenium.

La circulation piétonnière sera maintenue sur l’avenue Broadway. Les véhicules et les autobus devront quant à eux emprunter la 8^e Avenue entre les rues Main et Québec, afin de permettre la construction de la station Mount Pleasant.

L’avenue Broadway sera fermée aux véhicules pendant environ quatre mois, en raison de la construction de la station Mount Pleasant. Un détour sera mis en place entre la rue Main et la rue Québec, par la 8ᵉ Avenue, pour les autobus et les automobilistes.

Photo : Radio-Canada

Tout le monde est très inquiet au sujet de la façon dont cela va se passer, affirme Neil Wyles, directeur général de la Mount Pleasant Business Improvement Association, lundi matin. Des milliers et des milliers de véhicules traversent ce quartier chaque jour.

Il craint que la fermeture de l’avenue Broadway n'éloigne de plus en plus la clientèle des commerces du secteur, qui font face à des perturbations de circulation et de la construction liées au prolongement de la ligne Millennium depuis cinq ans déjà.

Il demande au gouvernement de la Colombie-Britannique une aide financière, qu’il qualifie de bouée de sauvetage pour ces entreprises.

Ces entreprises sont épuisées. Elles ont épuisé leurs finances personnelles. [Le propriétaire de l’une d’entre elles], de l'autre côté de la rue, a vendu sa maison pour maintenir son entreprise à flot. Les commerçants prennent un deuxième, voire un troisième emploi.

Neil Wyles doit rencontrer le ministre des Transports, Mike Farnworth, mardi.

Ce gouvernement doit prendre conscience que, quoi qu'il fasse ici et dans le cadre d'autres grands projets, il ne peut pas décimer l'économie locale, puis s'en aller en haussant les épaules et en disant : "C'est pour le bien de tous." Ces entreprises ont déjà fait suffisamment de sacrifices, dit-il.

Un appel à l’aide qui n’est pas nouveau

En décembre dernier, les commerçants du quartier avaient déjà lancé un appel à l’aide gouvernementale en prévision de la fermeture temporaire d’une section de l’avenue Broadway.

Un soutien financier sous forme de prêts, des bourses, un allégement fiscal et un sursis de paiement de loyer figuraient parmi les mesures compensatoires qu’ils avaient alors proposées.

Ce n’est pas une chose qu’un gouvernement de cette province a faite pour des projets d’infrastructures, avait de son côté affirmé Mike Farnworth.

Le ministre des Transports de la Colombie-Britannique, Mike Farnworth, a affirmé que les résidents et les commerçants ressentiront les effets des travaux liés à la construction de la station Mount Pleasant. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jennifer Magher

Si le ministre des Transports a admis, en octobre, que les résidents et les commerces du quartier allaient ressentir l’impact des travaux, il a aussi précisé que la déviation permettrait de réduire de moitié la durée des travaux et que l’accès aux piétons permettra de minimiser les effets de la construction.

Un air de déjà-vu

La situation rappelle de mauvais souvenirs à Leonard Schein, qui était membre du conseil d'administration de la Cambie Village Business Association lors de la construction de la ligne de SkyTrainCanada Line, qui a eu lieu entre 2005 et 2009.

C'était vraiment terrible. Trente-neuf petites entreprises ont fait faillite, relate-t-il. Cela me rappelle tous les sentiments que moi-même et d'autres commerçants de la rue Cambie avons éprouvés.

Selon lui, le gouvernement n’a pas tiré les leçons de ces erreurs.

Il n'a certainement pas compris qu'il causait beaucoup de tort à beaucoup de gens et à beaucoup de petites entreprises, qui soutiennent vraiment la communauté et le quartier.

Je pense qu'il est vraiment important d'avoir de bons transports publics, mais cela ne devrait pas se faire au détriment d'un petit nombre de personnes, ajoute-t-il.

L'agrandissement de la ligne de SkyTrain sur Broadway, à Vancouver, perturbe les commerçants.

Photo : Radio-Canada / David Horemans

Un retour complet de la circulation prévu pour l'été 2026

Selon le gouvernement de la Colombie-Britannique, la circulation reprendra sur ce tronçon de l'avenue Broadway dans environ quatre mois, avec une voie dans chaque sens. Durant l'été 2026, l'avenue devrait retrouver ses deux voies dans chaque sens, et le trottoir sud sera reconnecté à la rue Main.

Durant cette phase de fermeture, des travaux de construction auront lieu de 7 h à 22 h, du lundi au samedi, et une augmentation du bruit est à prévoir, comme le précise la province.

Des membres du service de police de Vancouver seront présents 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 aux intersections afin de faciliter la circulation au début du changement.

Le projet de métro Broadway consiste en un prolongement de 5,7 km de la ligne Millennium et en l’ajout de six stations souterraines, notamment le long de l’avenue Broadway. La nouvelle ligne devrait voir le jour durant l’automne 2027.

Avec les informations de l'émission The Early Edition et de Janella Hamilton