Le terrain de golf Kelowna Springs, en Colombie-Britannique, sera scindé en deux : une partie sera transformée en parc industriel et l’autre conservera sa vocation récréative. C’est la décision qu’a prise le conseil municipal de Kelowna lundi soir, avec un vote divisé à cinq voix contre trois, mettant ainsi fin à une longue saga entourant le sort de ce terrain.

Selon cette entente (nouvelle fenêtre) (en anglais), l’entreprise Denciti Development Corp. pourra aller de l’avant avec le développement d’un parc industriel et d’un complexe de pickleball sur une superficie de 21,85 hectares.

Le promoteur de Vancouver cède les 20,64 hectares restants à la ville de Kelowna afin de préserver les neuf premiers trous du parcours de golf et ses milieux humides, en échange d’un terrain industriel situé dans le quartier Rutland.

Denciti, qui a décliné la demande d’entrevue de CBC, a transmis une déclaration promettant la création de 700 emplois une fois le projet développé ainsi que plus de 3 millions de dollars de revenus fonciers annuels pour Kelowna.

Grâce à la proximité de l'Aéroport international de Kelowna et de l’Université de la Colombie-Britannique dans l’Okanagan, ce projet contribuera à faire de [ce quartier] le pôle économique qu'il est destiné à devenir.

Les opposants à la transformation de ce terrain de golf, sujet chaud depuis son acquisition par Denciti en 2022, s’articulent principalement sur la protection de ses espaces verts.

Un conflit entre développement et préservation

Pour Mathieu Dall’alba, agent immobilier à Kelowna pour eXp Realty, cette décision est le reflet d’un équilibre fragile entre l’ambition de développement économique de Kelowna et la préservation de [ses] espaces verts.

Il voit ce projet comme un signe que Kelowna veut attirer une population plus jeune.

L’agent immobilier constate qu’en ce moment, la plus grande motivation pour habiter à Kelowna demeure la qualité de vie et le climat agréable, particulièrement pour une population plus âgée qui vient y prendre sa retraite.

Le district régional de Central Okanagan, dont le siège est Kelowna, avait une population d’environ 252 000 habitants en 2024 selon BCStats (nouvelle fenêtre) (en anglais). Il est anticipé que la région pourrait connaître une croissance de 20,4 % d’ici 2046, atteignant alors 303 000 habitants.

Mathieu Dall’alba croit que cette décision de la Ville risque de créer un précédent pour la suite, en motivant certains promoteurs à s’intéresser à des terrains qui ne sont pas encore accessibles.

L'adoption de ce règlement est conditionnelle à un examen par le ministère des Transports et du Transport en commun qui devrait se faire d'ici environ un mois.

Avec les informations de Kimberly Davidson et Brady Strachan