Un homme d’affaires natif de Chicoutimi est devenu actionnaire minoritaire d’une des équipes aspirantes à la coupe Stanley dans la Ligue nationale de hockey (LNH) au cours des derniers jours.

Marc Grandisson fait partie d’un trio de nouveaux actionnaires au sein des Hurricanes de la Caroline qui comprend notamment l’ancien hockeyeur Bobby Farham. Ces investisseurs ont été présentés à la presse de Raleigh, la ville où évoluent les Hurricanes.

C'est un rêve de tout petit Québécois, de tout petit Canadien, qui aime le hockey comme moi. J'ai toujours aimé grandir avec [Guy] Lafleur, puis je suis devenu Nordiques éventuellement avec les Stastny et Michel Goulet, indique Marc Grandisson en entrevue avec Radio-Canada.

J'aime apprendre de nouvelles choses, puis comprendre comment fonctionne un club de hockey, c'est intéressant pour moi aussi. Je vais avoir un apprentissage et je pense que je vais m’amuser avec ça, ajoute-t-il.

Le Chicoutimien Marc Grandisson a été présenté à la presse locale il y a une dizaine de jours.

Photo : Gracieuseté des Hurricanes/Josh Lavallee

Selon le journal spécialisé en affaires du sport Sportico, le propriétaire des Hurricanes, Tom Dundon, aurait vendu 12,5 % des parts de l’équipe aux trois investisseurs dont fait partie Marc Grandisson à un prix qui donne une valeur de 2,66 milliards à l’ensemble des parts.

Plusieurs médias ont rapporté dans les dernières semaines que Dundon vise à acquérir les Trail Blazers de Portland dans la NBA.

Un parcours impressionnant

Mais qui est ce Saguenéen de 58 ans devenu actionnaire d’une franchise de sport majeur aux États-Unis?

Si ses parents habitent toujours le secteur nord de Chicoutimi, il y a longtemps que Marc Grandisson ne réside plus au Saguenay.

Installé aux Bermudes pendant une vingtaine d’années après avoir vécu aux États-Unis, il a fait carrière dans le secteur de l’assurance, fondant notamment l’entreprise Arch Reinsurance, devenue ensuite Arch Capital Group, dont il a été le chef de direction de 2018 jusqu’à sa retraite en 2024.

L’actuaire de formation est retourné vivre au pays de l'Oncle Sam il y a environ un an, s'implantant en Caroline du Nord. Il désirait s’installer dans un marché qui possède un club de la LNH dans le but de s’impliquer d’une quelconque façon avec cette organisation.

De fil en aiguille, il a réussi à convaincre Tom Dundon de lui vendre des parts des Hurricanes.

Ma femme et moi, on avait pensé que ce serait peut-être bien d'être impliqué d'une façon ou d'une autre avec les Hurricanes, dans le fan club, avoir des billets de saison, etc., sans y penser plus. On se disait qu'éventuellement, peut-être on aurait des contacts et peut-être [on serait] un peu plus impliqués, explique Marc Grandisson.

Après avoir assisté à une présentation de l’organisation sur les projets de développement immobilier et commercial autour du Centre Lenovo, l’amphithéâtre des Hurricanes, le Chicoutimien d'origine a avisé le président Brian Fork qu’il souhaitait investir au sein de l’équipe.

Le propriétaire des Hurricanes, Tom Dundon, accompagné par l'entraîneur-chef de l'équipe, Rod Brind'Amour.

Photo : Getty Images

En août dernier, il a reçu un appel de Tom Dundon pour lui demander si son intérêt tenait toujours puisqu’il cherchait des investisseurs locaux potentiels. La transaction s’est finalement conclue dans les premières semaines de l’année 2026.

J’apporte une approche opérationnelle par le fait que j’ai dirigé une entreprise et ça l’intéressait. J’ai dit que j’étais prêt à participer, mais je ne voulais pas être un actionnaire passif sans aucune implication. Je lui ai dit que je suis prêt à travailler gratuitement deux, trois fois par semaine pour aider l’équipe et on s’est entendus là-dessus. [...] J’ai vraiment eu une chance inouïe, raconte celui qui revient quelques fois par année à Saguenay pour visiter sa famille.

Il compare la synergie entourant le Centre Lenovo à ce qui se fait chez Evenko au Centre Bell, à Montréal, soit non seulement pour la gestion des matchs des Hurricanes, mais aussi pour l’organisation de spectacles.

La coupe Stanley, l’objectif ultime

Si l’implication du Québécois touche surtout l’aspect administratif des Hurricanes, il ne peut s’empêcher de rêver à la coupe Stanley.

Au moment de publier cet article, le club de Raleigh est installé au sommet de l’Association de l’Est et figure parmi les prétendants pour remporter les grands honneurs au terme des séries éliminatoires de la LNH.

L'année dernière, la formation a été éliminée en finale de l'Est par les Panthers de la Floride, qui allaient éventuellement soulever le gros trophée.

La seule coupe Stanley dans l’histoire des Hurricanes remonte à 2006.

On a tous [le même objectif], c'est de gagner la coupe Stanley. Ça a l'air un peu bête à dire, mais c'est effectivement ce qu'on veut le plus. J'ai plusieurs objectifs personnels : comprendre l'équipe et aider l'équipe de quelque façon que ce soit, qu’elle soit plus profitable et plus présente au sein de la communauté, mentionne-t-il.

Shayne Gostisbehere célèbre un but contre les Sénateurs d'Ottawa en février dernier (Photo d'archives).

Photo : Associated Press / Karl B DeBlaker

Marc Grandisson a d’ailleurs vite constaté en s’implantant dans la capitale de la Caroline du Nord, dont l’agglomération urbaine s’élève à environ 1,5 million de personnes, que les Hurricanes profitent d’un appui important de la population. L’équipe attire en moyenne 18 347 spectateurs par match, ce qui est parmi les plus élevés du circuit Bettman. Les rumeurs de déménagement d’il y a une décennie ne flottent plus au-dessus de l'organisation.

C’est un des arénas les plus bruyants de la Ligue. Il y a vraiment un engouement pour l’équipe au niveau des amateurs. On est aussi en train de rénover l’aréna. [...] Le club est bien installé, il y a vraiment un cœur de supporters qui est extrêmement intense, mais c’est avant tout une ville de basketball universitaire, souligne Marc Grandisson.

Entre-temps, Marc Grandisson se souhaite un long printemps.

Je sais que j’aurai une bague si on gagne! Je ne connais pas les règles, mais si j’y ai accès et que je peux l’amener, c’est sûr que je l’amène à Chicoutimi! lance-t-il avec le sourire.