C'était la dernière pièce qui manquait au puzzle : le conseil municipal de Notre-Dame-des-Neiges a fixé au 29 août 2027 la date pour la tenue du référendum sur un éventuel regroupement avec la Ville de Trois-Pistoles.

Les élus ont pris cette décision afin de laisser le temps aux citoyens de bien s'informer sur le projet de regroupement.

Pour faire un choix, il faut être bien informé. [...] On va avoir des séances d'information pour pouvoir faire bouger les choses

Charles Lavoie est le maire de la municipalité de Notre-Dame-des-Neiges.

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Le maire Charles Lavoie explique aussi qu'un référendum plus tardif laissera du temps aux nouveaux conseillers municipaux, élus en novembre dernier, d'apprivoiser le dossier.

Il y voit un autre avantage, celui de permettre aux deux municipalités d'adopter de nouveaux rôles d'évaluation d'ici l'été 2027.

De cette manière, dit-il, il sera plus facile de comparer la valeur des maisons des deux municipalités et donc la valeur des comptes de taxes municipales.

Un peu tard

La Ville de Trois-Pistoles aurait préféré la tenue beaucoup plus hâtive d'un référendum, peut-être dès l'été prochain. Mais on respecte la décision des élus de Notre-Dame-des-Neige.

C'est un peu tard, indique le maire de Trois-Pistoles, Maurice Vaney.

On aurait espéré que ça soit plus tôt parce qu'après le référendum, il y a encore tout un travail à faire. Donc on est déçu, mais on va faire avec.

Les citoyens de Notre-Dame-des-Neiges devront décider s'ils se regroupent avec la municipalité de Trois-Pistoles.

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Le maire Vaney ne croit pas que le délai de 16 mois avant la tenue du référendum menace, comme tel, le projet de regroupement.

Mais il pense que cela retarde des avancées qui auraient pu être faites dans les prochains mois sur la mise en commun des services ou encore des ressources humaines.

Informer les citoyens

Les deux maires s'entendent sur une chose: la nécessité de bien informer les citoyens.

Le maire Vaney rappelle qu'un sondage dans sa municipalité de Trois-Pistoles a donné un appui de 95 % au projet de regroupement.

La question ne fait pas l'unanimité autour de la table du conseil municipal, indique le maire de Notre-Dame-des-Neiges.

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

De son côté, le maire Lavoie dit que la moitié des conseillers municipaux de Notre-Dame-des-Neiges sont favorables au regroupement et que l'autre ne l'est pas. Lui-même n'était pas favorable, mais il dit aujourd'hui que c'est à la population de choisir.

Et il ajoute que le débat n'est pas acrimonieux, qu'il se fait doucement.