Une présentation est nécessaire

La majorité des eucalyptus proviennent d'Australie. Appelés populairement gommiers, ils font partie de la famille des Myrtacées comme les Melaleuca et les Callistemon ("rince-bouteille".) Les eucalyptus ont tous un feuillage persistant, bleuté et fortement aromatique, riche en huiles essentielles. Particulièrement décoratifs, les eucalyptus ont une croissance rapide et deviennent des arbres en peu de temps, arbres qui procurent une ombre légère. Très peu exigeant quant au sol, ils sont quasiment inratables puisqu'ils supportent les fortes chaleurs et la sécheresse, mais aussi les terres humides. Si vous avez l'espace disponible, vous pouvez les planter en bosquet pour un effet de masse, mais ils sont aussi très beaux en isolé. La floraison est intéressante, parfois discrète, très mellifère et donc appréciée des insectes butineurs. La multiplication des eucalyptus se fait par semis. Dans un premier temps, les graines doivent être placées dans le bac à légumes du réfrigérateur, à +4 °C, et ce, pendant un mois. Elles seront ensuite semées en terrine à 20-25 °C. La germination est rapide puisque les premières plantules apparaissent après 8-10 jours. Il ne restera plus alors qu'à les repiquer dans des pots et les laisser poursuivre leur croissance.

Des espèces adaptées à nos régions

L'espèce la plus répandue est sans doute l'eucalyptus gunnii connu aussi sous le nom d'eucalyptus à feuilles rondes. Il peut atteindre 15-20 m de hauteur et supporter des températures négatives de l'ordre de -15°C pour la souche. Ses jeunes tiges sont très appréciées en art floral. Le gommier des neiges, eucalyptus pauciflora ssp.niphophila, porte bien son nom tant sa rusticité est extraordinaire, -18 °C. Cette espèce ne dépasse pas les 6-7 m et sur les sujets âgés l'écorce est de toute beauté. Moins connu et plus difficile à trouver, le gommier des montagnes, eucalyptus dalrympleana culmine à plus de 15 m et est remarquable pour son écorce blanche qui n'a rien à envier à celle de certains bouleaux. Sa résistance au froid est de l'ordre de -14 °C. Très présent dans les jardineries, l'eucalyptus pulverulenta "Baby Blue" est intéressant pour sa petite taille, 2 à 2,5 m, qui permet de l'utiliser dans les petits jardins. Malheureusement sa rusticité est limitée à -8, -10 °C ce qui signifie qu'il faudra le protéger lors des hivers vigoureux. Une culture dans un grand pot est parfaitement possible.

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