Ce n’est probablement pas la plus belle image d’astronomie que vous verrez cette année. Il est même possible qu’à première vue, vous la trouviez relativement banale. Si vous êtes un amateur éclairé toutefois, vous pourriez avoir levé un sourcil en reconnaissant un disque protoplanétaire, la structure de gaz et de poussières qui entoure les très jeunes étoiles et dans lequel se forment les planètes. Et vous pourriez alors avoir été intrigué par la présence des deux points un peu plus lumineux que l’on distingue dans cet œil cosmique. Vous auriez bien raison : il s’agit là de deux jeunes planètes prises au berceau autour d’une très jeune étoile de cinq millions d’années seulement (notre Soleil est mille fois plus âgé). Or si nous avons déjà découvert plus de 7000 exoplanètes, ce n’est que la deuxième fois que l’on en débusque de manière aussi convaincante à un stade si précoce de leur formation.

Cerise sur le gâteau, l’étoile autour de laquelle elles orbitent (qui est masquée au centre…