Ibrahim Elsherif, un joueur de soccer de 13 ans de la Nouvelle-Écosse, a été sélectionné lors d'un concours national pour présenter le ballon officiel du match de la Coupe du monde opposant aujourd'hui l'Égypte à la Nouvelle-Zélande.

La présence d'un jeune porteur de ballon est une tradition dans les grandes compétitions.

Je suis vraiment enthousiaste à l'idée d'avoir cette opportunité. Je suis juste heureux de pouvoir aller voir tous les joueurs partage-t-il.

Dans la famille d'Ibrahim Elsherif, la passion pour le soccer se transmet de génération en génération. Son père, son grand-père et son arrière-grand-père ont tous été passionnés par ce sport.

Ibrahim Elsherif (photo) joue depuis presque aussi longtemps qu'il sait marcher. Son père, Omar Elsherif, explique que son fils est le dernier d'une longue lignée familiale à être tombé amoureux de ce sport.

Photo : Omar Elsherif

Aujourd'hui, le joueur de 13 ans de la Ligue de soccer de la Nouvelle-Écosse est le dernier d'une longue lignée familiale à être mordu de ce jeu. J'aime tout. Les partisans, les buts, les belles passes, les joueurs. Tout, dit-il.

Ravi d'encourager son pays natal

Le match d'aujourd'hui sera tout spécial pour Ibrahim, car il pourra encourager l'Égypte, le pays où il a grandi et où il a appris à jouer au soccer. Il est également impatient de voir de près son joueur préféré, Mohamed Salah.

Il est rapide, vif, très explosif. Je pense que si un défenseur le laisse prendre de la vitesse, c'est fini pour lui. Le ballon finira au fond du filet, pense Ibrahim.

Omar Elsherif était ravi à l'idée de pouvoir regarder l'équipe nationale égyptienne lorsqu'il a appris que la Coupe du monde arrivait au Canada. Mais le fait qu'ils puissent assister à un match et que son fils soit sur le terrain lui semble difficile à croire.

J'espérais avoir la chance de simplement regarder l'un des matchs de l'Égypte à la Coupe du monde, mais avoir mon fils sur le terrain qui porte le ballon, c'est comme un rêve devenu réalité confie Omar.

Omar Elsherif joue au soccer avec ses deux fils, dont Ibrahim. Omar affirme que le soccer est «la vie» pour sa famille, qui y joue tous les jours.

Photo : CBC / Grey Butler

Omar ne pense pas que son fils comprenne pleinement l'ampleur de ce qui est sur le point d'arriver. Je pense qu'une fois qu'il entrera sur le terrain et qu'il verra la foule, ce sera une expérience totalement différente. Je suis tellement heureux pour lui et tellement fier partage-t-il.

Un luxe d'avoir la Coupe du monde au Canada

L'un des entraîneurs d'Ibrahim estime qu'assister à la Coupe du monde à un si jeune âge aura un effet durable sur son développement.

Il peut voir le jeu sous un angle différent. Il peut voir ce qu'il en est de l'Amérique du Sud, de l'Europe et de toutes les grandes nations. J'espère qu'il reviendra avec beaucoup d'apprentissages, déclare Mohammad Jaber.

Mohammad ajoute que la tenue de certains matchs au Canada aidera à créer de nouveaux modèles pour les jeunes joueurs à travers le pays, ce qui continuera à faire grandir le sport ici.

Ibrahim sait qu'il a de la chance de participer, mais il a affirmé que tous les Canadiens qui peuvent assister à un match de la Coupe du monde sur leur sol savent à quel point ils sont chanceux.

Pouvoir faire cela au Canada est un luxe et je pense que cela va rendre le sport encore plus important, a-t-il déclaré.

Avec les renseignements de Josh Hoffman, de CBC