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Un monastère pluriséculaire dans le sud de la Thaïlande a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Une reconnaissance qui contribuera à sa préservation, s'est félicité dimanche le gouvernement. Le Wat Phra Mahathat Woramahawihan, situé dans la province de Nakhon Si Thammarat, est désormais le neuvième site thaïlandais classé au patrimoine mondial, mais le premier situé dans le sud du pays, a souligné le ministère thaïlandais des Affaires étrangères dans un communiqué.

Cette inscription « renforcera davantage la coopération tant au niveau national que local, en matière de conservation, de protection et de gestion durable » de ce site, a-t-il ajouté. Également connu sous le nom de monastère de Phra Mahathat, le site « a constitué un centre bouddhiste régional majeur depuis sa fondation au VIII^e siècle », selon l'agence onusienne. Le complexe comprend d'imposants stupas gris, un gigantesque bouddha allongé, des rangées de bouddhas dorés debout et assis, ainsi que de nombreuses représentations richement ornées de divinités gardiennes.

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Situé dans la péninsule thaïlandaise, entre les océans Pacifique et Indien, le monastère a été influencé par différentes religions, notamment le brahmanisme, l'hindouisme, le bouddhisme mahayana et le theravada, et par des traditions architecturales venues d'Inde, du Sri Lanka et de Birmanie, précise l'Unesco sur son site internet. Les inscriptions au patrimoine mondial de l'Unesco sont généralement considérées comme un facteur de développement du tourisme, un secteur clé de l'économie thaïlandaise qui n'a pas encore retrouvé son niveau de fréquentation d'avant la pandémie de Covid-19. Le nombre de touristes étrangers a reculé de plus de 3 % au premier semestre par rapport à la même période de 2025, selon les derniers chiffres du ministère du Tourisme.