Israël a annoncé vendredi la reconnaissance officielle du Somaliland, une première pour cette république autoproclamée qui a fait sécession de la Somalie et n’était à ce jour reconnue par aucun autre pays.

Ce territoire de 175.000 km2 (un peu plus de trois fois la Suisse), situé à la pointe nord-ouest de la Somalie, est désormais considéré comme «un Etat indépendant et souverain», selon un communiqué des services du premier ministre israélien Benyamin Netanyahou. Une déclaration «conjointe et mutuelle» a été signée en ce sens par les deux pays.

«Un partenariat stratégique»

Le président du Somaliland Abdirahman Mohamed Abdullahi, dit «Irro», a aussitôt salué «un moment historique». «Cette étape marque le début d’un partenariat stratégique qui promeut les intérêts mutuels, renforce la paix et la sécurité régionales et apporte des avantages partagés à toutes les parties prenantes, sans préjudice pour aucune d’entre elles», a-t-il réagi sur X.

L’Egypte, la Turquie, la Somalie et Djibouti ont fermement condamné cette reconnaissance par Israël du Somaliland comme Etat indépendant. Les chefs de la diplomatie des quatre pays se sont entretenus par téléphone après l’annonce israélienne, exprimant leur «rejet total et leur condamnation de la reconnaissance», et soulignant leur «plein soutien à l’unité, à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de la Somalie».

Plus tôt, la Turquie, proche alliée et soutien de Mogadiscio, avait dénoncé une «ingérence manifeste dans les affaires intérieures de la Somalie», et «un nouvel exemple des actions illégales du gouvernement du (premier ministre) Netanyahou visant à créer une instabilité régionale et mondiale», a écrit le ministère turc des affaires étrangères dans un communiqué. Selon Ankara, «les décisions concernant l’avenir de la République fédérale de Somalie et de la région du Somaliland doivent être prises de manière à refléter la volonté de tous les Somaliens».

Ankara apporte son assistance militaire et économique aux autorités somaliennes, dans un pays dévasté par la guerre civile depuis le début des années 90, dont elle contribue à restaurer l’armée et les infrastructures tout en garantissant sa présence – également maritime – en Afrique de l’Est.

Le Somaliland a déclaré unilatéralement son indépendance en 1991, alors que la République de Somalie sombrait dans le chaos après la chute du régime militaire de l’autocrate Siad Barre. Il fonctionne depuis en autonomie, avec ses propres monnaie, armée et police, et se distingue par sa relative stabilité comparé à la Somalie, minée par l’insurrection islamiste des shebabs et les conflits politiques chroniques.

Mais il n’était jusqu’alors reconnu publiquement par aucun pays, ce qui le maintient dans un certain isolement politique et économique malgré sa situation à l’entrée du détroit de Bab-el-Mandeb, sur l’une des routes commerciales les plus fréquentées au monde reliant l’océan Indien au canal de Suez.

«Dans l’esprit» des accords d’Abraham

La région est en proie aux difficultés économiques (inflation, chômage, pauvreté…) mais aussi à des conflits dans l’est, où le gouvernement a perdu le contrôle la région de Sool. Le ministre des Affaires étrangères israélien Gideon Saar a indiqué vendredi que les deux pays allaient établir «des relations diplomatiques complètes, avec la nommination d’ambassadeurs et l’ouverture d’ambassades».

Et le président du Somaliland a été invité en Israël, d’après les services du premier ministre Benyamin Netanyahou. Pour Israël, cette initiative s’inscrit «dans l’esprit» des accords d’Abraham, ayant permis de normaliser les relations d’Israël avec plusieurs pays arabes, dont le Bahreïn, les Emirats arabes unis et le Maroc, selon la même source.