Un résident de Winnipeg, Daniel McClelland, peut enfin manger des aliments solides après avoir subi une série d'opérations chirurgicales complexes à l'extérieur de la province. Atteint d'une maladie rare ayant entraîné une fusion osseuse de l'articulation de sa mâchoire droite, M. McClelland avait passé des années sur une liste d'attente pour cette chirurgie qui n'était pas pratiquée au Manitoba.

Le long périple de M. McClelland a commencé il y a cinq ans, lorsqu'une croissance osseuse a empêché le bon fonctionnement de son articulation temporo-mandibulaire. Pendant des années, il a souffert de douleurs constantes et a été contraint de se nourrir uniquement de liquides à l'aide d'une paille.

 Je buvais la plupart de mes repas à la paille. Je ne pouvais pas trouver d'emploi. Je ne pouvais pas sortir et faire beaucoup de choses, a-t-il confié.

Une première intervention chirurgicale à Winnipeg, qui utilisait une autogreffe (une partie de sa côte) pour remplacer l'articulation, a échoué. La greffe a fusionné, ce qui a encore plus limité la capacité de M. McClelland à ouvrir complètement la bouche. Il a ensuite été envoyé à l'extérieur du Manitoba pour des soins.

Soigné en Saskatchewan

Un reportage de CBC en 2024 a mené à sa prise en charge par le Dr Christopher Ward, chirurgien maxillo-facial et oral en Saskatchewan. M. McClelland a subi quatre opérations à Regina, la dernière en décembre. Malgré une infection osseuse nécessitant des visites répétées, il est maintenant en voie de guérison complète.

Le Dr Ward a décrit le cas de M. McClelland comme l'un des plus difficiles qu'il ait traités. 

Il avait initialement une fusion osseuse dans une région très irrégulière, dit le chirurgien.

Il a souligné la rareté des spécialistes capables d'effectuer ce type de procédure au Canada, notant qu'environ 20 % de ses patients proviennent du Manitoba.

Mon objectif ultime est d'aider à former des gens... pour fournir l'ensemble de compétences.

Selon le chirurgien, le manque de ressources et la difficulté à former de nouveaux spécialistes au Manitoba obligent les patients à se tourner vers des cliniques comme la sienne.

La province en mode solution

Un porte-parole du ministère de la Santé du Manitoba a cependant indiqué que, depuis janvier, les chirurgiens de la province sont désormais en mesure d'effectuer des remplacements de l'articulation temporo-mandibulaire.

Huit patients sont allés à l'extérieur de la province au cours des trois derniers exercices financiers, informe le porte-parole.

Trois patients sont toujours en milieu de traitement et termineront leurs chirurgies à l'extérieur du Manitoba, précise-t-il, mais il n'y a pas de références en suspens ni de listes d'attente pour la procédure dans le cadre du programme hors province du Manitoba.

M. McClelland attribue le retard de son traitement à un manque de communication au sein du système de santé local, affirmant qu'on lui avait faussement dit qu'un seul médecin au Canada pouvait effectuer l'opération. Pourquoi ai-je dû attendre si longtemps parce que quelqu'un ne savait pas ce qu’il faisait ?, s’est-il exclamé.

Aujourd'hui, avec des vis dans la bouche et des exercices de réalignement, M. McClelland affirme que la douleur est plutôt mineure et qu'il peut enfin remanger des aliments solides

Un porte-parole de Soins communs Manitoba a laissé entendre la semaine dernière que l'organisation sanitaire ne commente pas les cas spécifiques.

Pour l'instant, Daniel McClelland, lui, savoure ce retour à la normale, un repas à la fois.

« J'ai des vis dans la bouche et je fais des exercices … [pour] aligner ma mâchoire, et la douleur est maintenant plutôt mineure », affirme-t-il.

« Je prends encore quelques analgésiques, mais pas comme avant. »

Avec les informations d'Arturo Chang