Le congrès Indigenous Tech, organisé par l'Indigenous Tech Circle, qui se tiendra mardi et mercredi, réunira des centaines de professionnels autochtones du secteur technologique à Vancouver.

Ryan St Germaine, fondateur et PDG de l'Indigenous Tech Circle, affirme que le congrès vise à mettre en relation les personnes d'un secteur où les Autochtones peuvent souvent se sentir isolés.

Selon Innovate BC, Ryan St Germaine est un stratège en intelligence artificielle.

Photo : Fournie par Indigenous Tech Circle

Il n'est plus si difficile d'être autochtone dans le secteur des technologies de pointe. Il existe au Canada un groupe de professionnels des technologies autochtones, qui ouvrent la voie et ont jeté les bases pour les générations futures, se réjouit M. St Germaine.

Pour Shauna McAllister, travailler dans des entreprises technologiques canadiennes en tant que femme crie et métisse signifie qu'elle est souvent la seule personne autochtone dans la pièce.

Quand on est fière de son identité et qu'on souhaite l'intégrer dans son travail, on peut se sentir très seule, a déclaré Mme McAllister, responsable des ventes pour l'entreprise R8dius, détenue majoritairement par des Autochtones, à La Presse canadienne.

Elle et d'autres espèrent ainsi changer cela en participant à ce congrès, qui devrait recevoir plus 250 travailleurs du secteur technologique, fondateurs et investisseurs.

Un congrès important pour la visibilité

Des occasions de la sorte ne sont pas toujours accessibles de manière égale aux Autochtones, soulignent Shauna McAllister et Ryan St Germaine.

Mme McAllister a déclaré qu'elle n'avait jamais eu de mentor autochtone, mais qu'elle était ravie de jouer ce rôle auprès des jeunes autochtones pendant le congrès et de leur montrer qu'il est possible d'exceller dans une carrière technologique au Canada tout en restant fidèle à son identité.

Nous sommes des êtres humains et on ne peut pas simplement laisser son identité autochtone à la porte quand on commence à travailler, car c'est ce que nous sommes, a-t-elle indiqué.

Shauna McAllister travaille pour R8dius, une entreprise autochtone qui offre des services dans le domaine technologique.

Photo : La Presse canadienne / Fournie par R8dius

Par exemple, Mme McAllister a expliqué que de nombreux Autochtones ont un lien unique avec la narration, qu'ils pourraient mettre à profit dans leur milieu de travail.

Les Autochtones sont des orateurs. Nos histoires sont orales et nous aimons raconter des histoires. Il est vraiment important de pouvoir adapter cette compétence et ce talent à un environnement de travail, a-t-elle déclaré.

M. St Germain déplore que de nombreuses entreprises dirigées par des Autochtones ne bénéficient pas de possibilités d’investissements, ce qui rend leur croissance difficile.

C'est cette raison que le congrès organise un concours qui récompensera une jeune pousse dirigée par des Autochtones avec un prix de 50 000 $.

Parmi les finalistes figurent une entreprise fournissant une technologie basée sur l'intelligence artificielle pour le secteur forestier, une plateforme d'intelligence des données fournissant des informations sur les Premières Nations au Canada, et des marques proposant des barres protéinées salées et des sodas artisanaux produits en petites quantités.

Pas de représentation

Ce prix met en relation des investisseurs providentiels autochtones avec de jeunes pousses autochtones prometteuses.

Ce sont vos tantes, vos oncles et vos cousins dans lesquels vous investissez ou qui créent des entreprises. Nous devons être du même côté de la table et créer ensemble des voies vers la richesse générationnelle, a déclaré M. St Germaine.

Si le congrès de Vancouver vise à établir des liens et à faire progresser les entreprises dirigées par des Autochtones, l'industrie technologique canadienne dans son ensemble peut en faire davantage pour améliorer la situation de cette population, selon Mme McAllister.

Elle souligne que de nombreuses entreprises américaines, dont certaines ont des bureaux au Canada, ont réduit leurs initiatives en matière de diversité, d'équité et d'inclusion en raison des restrictions et des compressions budgétaires fédérales imposées par le président Donald Trump.

L'inclusion est importante pour que les Autochtones puissent se projeter dans les carrières auxquelles ils aspirent, rappelle Mme McAllister.

Vous ne voyez pas votre cousin travailler dans le secteur des technologies. Vous ne voyez pas la femme qui habite en bas de la rue travailler dans le secteur des technologies. Vous ne voyez pas les gens de la réserve travailler dans le secteur des technologies. Vous ne voyez pas cela parce qu'il n'y a pas de représentation, déplore-t-elle.

L'industrie technologique autochtone ou l'industrie technologique dans son ensemble doit comprendre qu'il existe des personnes de qualité, dotées de compétences de qualité, ajoute-t-elle.