CENTRE-VILLE. La Ville de Drummondville lance un nouveau chantier de travail qui cherchera à faire du centre-ville un milieu de vie attractif, inclusif, dynamique et durable.

L’organe municipal a dévoilé la composition, le mandat et les objectifs de ce nouveau chantier de travail le 25 février, en matinée, au restaurant La Muse. Celui-ci est composé d’élus, dont Isabelle Duchesne, conseillère du district 7, qui en assurera la présidence. Elle sera accompagnée de ses collègues Catherine Lassonde (district 3) comme vice-présidente, Jean-Philippe Tessier (district 6) et Marie-Josée Lemaire (district 2) ainsi que du directeur général de la Ville Francis Adam à titre de répondant administratif.

Ce comité aura la tâche d’élaborer un plan directeur pour le développement du centre-ville afin de lui donner une direction cohérente, ambitieuse et concrète, a-t-on décrit lors de la conférence de presse. Ce document comprendra les principaux projets du secteur et établira un cadre d’actions pour les années à venir.

«Ça fait une trentaine d’années que le centre-ville se cherche. Il est à peu près temps qu’il se trouve, a énoncé le maire Jean-François Houle. La clarté du mandat de ce chantier et de sa feuille de route fait en sorte que nous avons un livrable qui incite à poser des gestes concrets, à agir, à structurer et à planifier. Nous évoluons dans un contexte socioéconomique exigeant dans lequel on parle d’itinérance, de mobilité et de crise du logement. Autant d’enjeux nationaux qui touchent les cœurs villageois partout au Québec et Drummondville n’y échappe pas.»

Ce chantier se veut temporaire pour le maire. Il devra poser des actions et des recommandations «bien avant la fin» du mandat qui s’amorce présentement. Il représente, pour lui, une priorité des quatre prochaines années. Il décrit la revitalisation du secteur comme lucide, accompagnée d’une vision forte du secteur qui sera ancrée dans la réalité adaptée aux défis de l’époque actuelle.

Isabelle Duchesne, conseillère municipale du district 7 et présidente du chantier de travail sur le centre-ville. (Photo : Louis-Philippe Samson)

«Nous devons prioriser les actions à entreprendre, identifier les projets porteurs du centre-ville, définir ce qui doit être réalisé à court, moyen et long termes, explique Isabelle Duchesne. Au-delà des projets, il est impératif de se donner une vision claire, cohérente et mobilisatrice qui sera bien comprise et bien communiquée aux citoyens. Nous voulons aller plus loin pour un centre-ville plus attractif pour les Drummondvillois, mais aussi les visiteurs qui nous choisissent comme destination.»

Ce nouveau chantier remplace donc la commission du centre-ville qui regroupait des acteurs du milieu et des citoyens en plus d’élus. Bien que le chantier soit composé uniquement d’élus, il n’est pas exclu d’inclure au besoin des commerçants et représentants d’organismes, par exemple, à ses réunions. D’ailleurs, Catherine Lassonde souligne que les commerçants seront des partenaires de la démarche puisque le succès de la revitalisation passera également par le leur.

«Nous ne sommes pas les seuls au Québec à avoir des défis dans notre centre-ville. Ils sont grands, mais ils sont stimulants; je pense qu’on peut faire une différence et améliorer les choses. Le chantier de la Fortissimo est un bel exemple concret de projet majeur qui amènera de nouvelles familles, de nouvelles ressources et des gens qui vont habiter, faire vivre, s’approprier et dynamiser le centre-ville. Ce sera une nouvelle énergie pour ce secteur», a-t-elle ajouté.

Les objectifs visent à éliminer les chevauchements, identifier les synergies potentielles et à assurer la cohérence des interventions de la Ville, a détaillé le directeur général Francis Adam. Ensuite, le chantier pourra établir un plan de match quant aux projets au centre-ville, qui comprendront entre autres le réaménagement des infrastructures, l’urbanisation et la requalification de sites déstructurés.

Rapport rendu public

Les membres du chantier pourront également baser leurs réflexions et leur travail sur les informations rassemblées dans le rapport de «l’étude sur le bilan commercial et le potentiel de synergie au centre-ville de Drummondville» réalisée par la firme Raymond Chabot Grant Thornton. La Ville a également décidé de rendre ce document public sur son site web dès maintenant.

Jean-François Houle, maire de Drummondville. (Photo : Louis-Philippe Samson)

«Avec la publication de ce rapport, nous démontrons un esprit de plus grande transparence que nous souhaitons avoir avec les citoyens et les parties prenantes. Ensuite, d’offrir les données aux citoyens leur permettra de se faire une idée. Ce document sera discuté et, sans doute, amélioré avec le temps, parce que le comité l’étudiera, verra s’il a des questions supplémentaires et des précisions pourront être apportées», indique le maire.

Dans ce rapport, la firme a analysé les retombées de quatre projets au centre-ville, soit la modernisation du centre Marcel-Dionne, l’implantation d’une salle de spectacle, l’écoquartier de la Fortissimo et la construction de logements au 155, rue Loring. Ensemble, ceux-ci pourraient représenter des dépenses additionnelles allant de 43,9 millions de dollars à 80,6 millions de dollars dans le secteur. Les projets de logements actuellement prévus pourraient amener 1 215 nouveaux résidents au centre-ville selon le rapport.

«En rendant le rapport public, ça permettra au secteur privé de le vérifier et de voir comment cela peut s’imbriquer dans leurs propres études de marché. Ce sont des données qui pourront leur servir à faire progresser leurs projets. Ils pourront se servir de ces données supplémentaires», a précisé Jean-François Houle.

Des actions seront déployées dès cet été au centre-ville. Une escouade sillonnera les rues afin d’encourager la propreté des lieux. Drummondville a également demandé la présence accrue de cadets de la Sûreté du Québec afin de favoriser le sentiment de sécurité en plus de l’ajout d’une intervenante de milieu à la bibliothèque publique.