Une illustration impressionnante du temps glacial qu'on connaît se trouve dans le port de Trois-Rivières. Un cargo vient de s'y amarrer complètement recouvert d'une importante couche de glace.

Des travaux de déglaçage viennent d'être entamés pour détacher le navire de sa sculpture de glace. Un expert maritime note que naviguer dans ces conditions aurait pu s'avérer très dangereux.

La glace s'est formée et s'est accumulée en pleine navigation sur une bonne partie de la structure du navire qui se rendait à Trois-Rivières pour livrer des fèves de cacao.

L’accumulation de glace s'est produite lors de son passage dans le golfe du Saint-Laurent, sous l'effet des vagues et des vents.

Ce phénomène n'est pas nouveau, selon les pilotes du Saint-Laurent. C'est toutefois une première pour cet hiver.

C’est peut-être dû à du verglas. Quand le navire procède et qu’il vente beaucoup, il se fait éclabousser. Avec les grands froids, la glace commence à s'accumuler et se bâtir sur la structure du navire, explique Éric Sauvé de la Corporation des pilotes du Saint-Laurent central.

Évidemment, c'est une situation qui, à terme, est dangereuse.

Maintenant c'est la corvée de déglaçage qui commence. Une tâche d'envergure, confiée à une firme spécialisée.

À moins d'y aller avec des marteaux et de la casser à force de bras, il faut s'en remettre à des jets de vapeur ou d'eau chaude à condition, vu le froid polaire qui s'abat sur la région.

Ils vont même utiliser de la vapeur d’eau chaude, ce qui va aussi aider à rendre cette glace plus friable, donc plus cassable, souligne Anick Métivier, président-directeur général du Port de Trois-Rivières.

Transports Canada a pu, malgré tout, l'autoriser à se rendre jusqu'à destination.

Un expert maritime croit que l’accumulation de tonnes et de tonnes de glace aurait pu alourdir gravement le navire et le déstabiliser, compromettant ainsi sa sécurité.

Photo : Radio-Canada / Raphaël Poliquin

Le navire arrive de la Côte d'Ivoire d'où il est parti le 7 janvier dernier. Il s’est rendu jusqu’à Trois-Rivières avec une journée de retard.

Plus tôt en janvier, le commandant du premier navire de l'année à Trois-Rivières avait confié avoir rencontré du mauvais temps dans le golfe du Saint-Laurent et avoir été forcé de réduire sa vitesse pour ne pas transformer sa coque en bloc de glace.

L'opération déglaçage doit durer au minimum trois jours. La libération des équipements servant au déchargement sera priorisée. Pour les prochains jours, difficile de compter sur la température pour aider à faire fondre la glace.