Mieux vaut tard que jamais, avec deux mois de retard, la Ville de Desbiens a finalement déposé son budget pour l’année 2026, lundi soir, en séance du conseil municipal. Les citoyens verront leur compte de taxes globales augmenter d'environ 10 %, alors que le nouveau rôle d'évaluation augmentera de plus de 23 %.

Le budget aurait dû être déposé plus tôt, mais le directeur général de la Ville, Mathieu Simard, avait dû recommencer l’exercice en entier à la suite du départ d'une conseillère à la direction­.

Pour l'ensemble de la Ville, la hausse moyenne du compte de taxes est d'environ 10 % en incluant les services et les taxes spéciales. Certains secteurs de la Ville sont cependant plus touchés par la hausse que d’autres.

Dans le secteur de la Villa des Érables, par exemple, les citoyens écoperont d'une hausse de 44 %, confie M. Simard, à l’émission Place publique.

Le directeur général de Desbiens, Mathieu Simard (archives).

Photo : Radio-Canada / Alexis Desnoyers Muckle

Il s’attend à ce que ces mesures soient accueillies de façon mitigée par les citoyens. Selon lui, ce sont les décisions de l’ancienne administration municipale, qui a séparé le village en trois secteurs, qui ont obligé son équipe à faire des choix difficiles.

Ils sont plus touchés que les autres parce qu'il y a eu deux gros projets dans leur secteur dans les cinq, six dernières années, a dit Mathieu Simard en parlant de la Villa des Érables.

Ce secteur de la Ville comporte une trentaine d'immeubles.

Il y a deux ans, la MRC a refait un cours d'eau complet. C'est un cours d'eau qui, pour une raison qui m'échappe, a commencé à déborder dans les dernières années. C'est un petit ruisseau. La MRC l'a refait au complet, puis, bien ça, ça leur ramène une taxe de 610 dollars par chalet, déjà, pour payer les frais qui sont en lien avec le ruisseau. Donc, c'est la MRC qui a fait les travaux, la MRC envoie la facture à la Ville, et la Ville, elle, renvoie finalement la taxe pour le secteur, explique M. Simard.

Il évoque également un projet de construction d’un chemin pour relier le secteur à l'aqueduc de l'ancienne administration qui a coûté près de 1,3 ou 1,4 millions de dollars. C'est sûr que la Ville a mis des subventions à la hauteur d'un petit peu plus de 900 000 dollars dans ce projet-là. Mais il y a une balance à payer, puis l'ancienne administration et les anciens élus ont décidé de séparer en trois les secteurs pour être en mesure justement que les gens du secteur puissent payer ce projet-là, poursuit-il.

Je me mets à leur place, si je reçois un compte de taxes comme ça, c'est sûr et certain que je vais me poser des questions sur ce qu'on fait avec ça.

Pour compenser, le taux de la taxe foncière de base a été diminué, passant de 1,57 % à 1,32 %.

Appuyer sur la pédale

Le programme triennal d'immobilisations prévoit des investissements de 2 M$ à Desbiens pour 2026. Parmi ceux-ci, le projet du Chemin du Trou de la Fée est le plus important avec 1,4 M$.

Selon le directeur général, il était nécessaire d’annoncer ces chiffres et d’appuyer sur la pédale pour moderniser les installations et les infrastructures de la Ville. De son propre aveu, il n’y a eu aucun investissement dans les infrastructures en 2025.

Je peux comprendre à la limite que c'était peut-être une année de transition, mais ce qu'on se ramasse, c'est que nos infrastructures sont vieillissantes. On a les mêmes normes environnementales à respecter, que ce soit à Montréal ou à Desbiens, déplore-t-il.

La Ville, qui célèbre par ailleurs son 100e anniversaire, investit également 150 000 $ pour la déphosphatation des eaux usées et 130 000 $ pour la réfection de postes de pompage.

L’administration dépensera aussi 150 000 $ pour l’achat d'un tracteur pour les trottoirs et d'un camion-benne.

Tourner la page

Malgré le retard du dépôt du budget, la Ville de Desbiens espère pouvoir tourner la page sur un chapitre périlleux de son histoire.

On est là pour améliorer Desbiens, pour sortir justement de ce marasme qu'il y a depuis plusieurs années, puis on veut avancer, et je pense que c'est la volonté du conseil, ajoute M. Simard.

Maxim Lavoie est le nouveau maire de Desbiens depuis novembre 2025. Il en est à ses premières expériences en politique municipale (archives).

Photo : Radio-Canada / Mélissa Paradis

En 2024, la ville d’environ 1000 habitants avait été mise sous tutelle par la Commission municipale du Québec (CMQ). Il s’agissait d’une procédure instaurée pour lui permettre de redresser sa situation financière et sa gestion des ressources humaines.

L'an dernier, Desbiens a dû approuver une dette d'un million de dollars pour consolider le déficit accumulé. Un déficit accumulé de 785 000 $ avait été atteint entre 2017 et 2022.

La Direction des enquêtes et des poursuites en intégrité municipale (DEPIM) avait conclu à l’époque que de mauvaises décisions et des manquements graves avaient été commis sous les administrations municipales précédentes.

Mathieu Simard a réintégré son poste de directeur général et de greffier-trésorier en janvier 2026 après avoir démissionné de ses fonctions en mars 2025. Un climat de travail toxique avait été évoqué pour justifier son départ.