La Ville de Winnipeg recherche des solutions pour améliorer la sécurité et la fluidité d'une portion d'environ 1,5 kilomètre du chemin St. Mary’s. Cet axe routier névralgique, emprunté en moyenne par 40 400 véhicules chaque jour, subit des embouteillages quotidiens chroniques et présente un historique d'accidents graves.

Ce tronçon est congestionné et extrêmement dangereux, a d’ailleurs déclaré Brian Mayes, conseiller municipal du quartier de Saint-Vital, en entrevue à CBC.

Un constat partagé par Nicholas Douklias, candidat au poste de conseiller dans Saint-Boniface, qui rappelle que le chemin St. Mary’s figure parmi les trois artères les plus achalandées de la ville.

Pour remédier à la situation, l'administration municipale a lancé un appel d'offres de 390 000 $ afin de mener une étude de faisabilité.

L'objectif est de trouver des solutions abordables et applicables à court et moyen terme. Si des modifications de plus grande envergure — comme l’élargissement de la chaussée ou l’aménagement de corridors cyclables — s’avèrent nécessaires, elles feront l'objet d'une analyse ultérieure.

Parmi les pistes étudiées par les services techniques figure la possibilité d'instaurer une voie réversible, qui circulerait vers le nord lors de la pointe matinale et vers le sud en fin de journée.

Ce serait formidable si nous pouvions obtenir ce résultat, s'enthousiasme Brian Mayes, qui évoque également l'option d'élargir la route pour y intégrer une cinquième voie réservée au transport en commun.

Cette idée d'élargissement suscite toutefois de vives réserves chez Mathieu Allard, conseiller du quartier voisin de Saint-Boniface. Je ne voudrais pas que l’on reproduise les erreurs commises par le passé avec les rues Marion et Archibald, où l'élargissement des voies avait un impact majeur sur de nombreuses propriétés, pour un coût final exorbitant, prévient-il. À l'époque, la communauté s’y était opposée parce que les répercussions négatives étaient trop lourdes.

Élu du quartier de Saint-Boniface depuis 2014, Mathieu Allard est à nouveau candidat au conseil municipal pour Saint-Boniface en 2026.

Photo : Radio-Canada / Joseph Ahissou

Pour les commerçants du secteur, la congestion routière complique aussi l'accès aux commerces. Nicholas Douklias, propriétaire du traiteur grec Helios situé sur cet axe, explique que la gestion du trafic impose des restrictions de stationnement serrées. Le stationnement y est interdit de 15 h 30 à 17 h 30 d'un côté, et c'est l'inverse le matin de 7 h à 9 h 30 de l'autre côté de la rue, détaille l’entrepreneur.

Au-delà du stationnement, la vitesse excessive préoccupe les gens d'affaires. C'est une zone où la limite est de 60 km/h, ce qui est trop rapide , confie M. Douklias, déplorant au passage l'absence de pistes cyclables.

J'ai déjà vu un conducteur foncer à travers la clôture de mon entreprise parce qu'il allait trop vite.

Pascal Boisvert, qui réside en bordure de l'artère depuis dix ans, abonde dans le même sens : J'ai été impliqué dans des collisions, tant en voiture qu'à vélo en essayant de me rendre au centre-ville. C'est extrêmement difficile.

Les entreprises familiales bien établies, comme Les Jardins St-Léon, craignent quant à elles les impacts fonciers de futurs chantiers. Notre terrain de stationnement serait directement touché et nous pourrions perdre la moitié de nos espaces, s'inquiète Colin Rémillard. La Ville devra nous prévenir plusieurs années à l'avance pour qu'on puisse s'ajuster.

Les perturbations touchent même les activités quotidiennes de la Société d'assurance publique du Manitoba (MPI), dont un centre de services se trouve à proximité. Dominique Niyongere, moniteur de conduite, déplore les retards causés à ses clients francophones lors des examens pratiques, les évaluateurs se plaignant régulièrement d'être paralysés par la circulation.

Enfin, la sécurité des élèves est au cœur des priorités à l'école secondaire Nelson McIntyre Collegiate. La direction de l'établissement réclame l'aménagement d'une voie réservée aux autobus pour créer une zone tampon devant le bâtiment, ainsi que l'installation de systèmes technologiques comme des détecteurs de mouvement et des avertisseurs sonores pour piétons.

Elle demande également une réévaluation de l'emplacement des passages piétonniers afin de mieux protéger les 425 élèves et les 80 membres du personnel qui fréquentent quotidiennement le secteur.