L’ancienne usine de Coastal Shell Products, dans le secteur Richibucto de Beaurivage, au Nouveau-Brunswick, a trouvé un acheteur.

Il s’agit d’une entreprise néo-brunswickoise, BearCan, qui se spécialise dans l’assemblage de logements en milieu rural.

Elle aimerait y installer son siège social et y déménager le centre, présentement situé à Rexton, où sont entreposés les matériaux.

Cependant, la démarche récente pour changer le zonage à Beaurivage rend impossible l’assemblage que BearCan aimerait faire à ce nouvel endroit.

Rassurer les citoyens

À Richibucto, les citoyens ont été échaudés par Coastal Shell Products. On s’y est plaint pendant des années des odeurs désagréables provenant de l’usine de séchage de coquilles de crustacés. Elle a fait faillite à la fin de 2024.

Le propriétaire de BearCan, Paul Thebeau, rassure les résidents des environs. Y’a aucune odeur au bois. Les bruits sont tous contrôlés à l’intérieur. C’est simplement un assemblage et une expédition des matériaux qui s’en vont sur les chantiers, a-t-il affirmé en entrevue.

Paul Thebeau est le propriétaire de BearCan.

Photo : Radio-Canada

La municipalité entre l'arbre et l'écorce

Après la fermeture de l’usine de Coastal Shell, la municipalité de Beaurivage a entrepris des démarches pour changer le zonage du terrain. Cela ne permettrait donc pas des activités de construction sur le site.

La province n’a pas encore enregistré le changement de zonage de ce secteur de Beaurivage. Paul Thebeau aimerait que la modification ne soit pas finalisée, ou qu’il soit possible de convaincre la Commission de services régionaux de Kent d’accepter son projet d’affaires.

Le maire adjoint de Beaurivage, Paul Lirette, déclare que la Municipalité ne veut pas faire marche arrière sur la question du zonage.

Paul Lirette est le maire adjoint de Beaurivage.

Photo : Radio-Canada / Katherina Boucher

L’administration craint de se retrouver avec des problèmes si Paul Thebeau et son entreprise quittent les lieux.

Le problème, c’est que lui, il peut arriver puis dire : "moi, je ferai juste telle chose". Mais s’il vend ça dans deux ans, puis un autre propriétaire arrive et dit : "moi, je fais, par exemple, du séchage de coquillages" — comme c’était le cas de Coastal Shell — à ce moment-là, ça devient problématique de nouveau, dit Paul Lirette.

D’après le maire adjoint, l’administration municipale se retrouve coincée entre des citoyens traumatisés par une saga qui a empesté leur vie, et la possibilité de créer des emplois dans la région en trouvant à l’usine vide une nouvelle vocation.

BearCan n’est pas à court d’options. L’entreprise pourrait essayer de conclure une entente particulière.

Le maire adjoint se montre ouvert à cette possibilité.

Si on pouvait avoir un contrat signé par la compagnie BearCan, qui nous dirait : "on va faire seulement ça", puis [...] quand eux autres vendraient, le contrat n'existerait plus. Ce serait peut-être une solution, a dit Paul Lirette, dimanche.

Les citoyens veulent la paix

À quelques pas du site de l’ancienne usine, des résidents qui ont enduré les odeurs de Coastal Shell craignent que ce qu’ils considèrent comme une victoire leur glisse des mains.

On a quand même un parc industriel à Richibucto qui est pas loin, qui est une couple de kilomètres plus loin. Pourquoi pas aller bâtir là?, demande Claudette Robichaud, résidente de Beaurivage.

Claudette Robichaud et Vincent Guimond sont réticents.

Photo : Radio-Canada / Katherina Boucher

On a comme la paix, présentement, puis là, on commence avec quelque chose d’autre, dit Vincent Guimond. On n’a pas de senteur, mais c’est quand même une industrie dans un coin résidentiel, avec des appartements et du va-et-vient beaucoup.

Paul Thebeau, dont les enfants fréquentent l'école à côté, dit comprendre les préoccupations et se dit prêt à coopérer avec la communauté. Il suggère, par exemple, de limiter le passage de camions en dehors des heures scolaires.

D’après le reportage de Katherina Boucher