Des artistes de cinq Premières Nations ont mis leurs imaginaires en commun pour créer Tupqan | Nos territoires intérieurs, qui a pris l’affiche le 4 mars au théâtre Duceppe.

C’est le directeur artistique d’Ondinnok, Dave Jennniss, qui a eu l’idée de faire appel aux créateurs des productions Menuentakuan et Auen pour cette œuvre collective, qui souligne les 40 ans de la première compagnie de théâtre autochtone francophone au Canada.

Le résultat est une pièce inspirée de la culture des différentes nations dont sont issus les artistes du spectacle (Innue, Kanien’kehá:ka, Mi’gmaq, Atikamekw et Wolastoqey). Tous y ont contribué, explique Xavier Huard, de Menuentakuan, qui a coécrit la pièce avec Dave Jenniss.

Dave et moi, on a été à quatre mains pour l'idéation au début, mais ça s'est beaucoup construit avec des résidences de création, auxquelles plusieurs artistes ont contribué, raconte Xavier Huard.

C’est pour cela aussi qu’on entend différentes langues autochtones sur scène. Ce sont en fait les langues que parlent les acteurs. On a voulu que les interprètes soient partie prenante de la création dans un esprit de collectivité, précise Xavier Huard.

Ainsi, l’actrice Sharon Fontaine-Ishpatao, d’origine innue, a même appris le kanien’kehá:ka pour ses dialogues avec Kevin Deer, dont c’est la langue maternelle. Un travail ardu pour cette actrice qui parle l’innu-aimun, une langue algonquienne, dont la racine linguistique est complètement différente de celle du kanien’kehá:ka, une langue iroquoienne.

Xavier Huard et Soleil Launière collaborent sur différents projets depuis plusieurs années.

Photo : Radio-Canada / Ximena Sampson

Impliquée dans le processus dès le départ, l’artiste ilnue Soleil Launière est la conceptrice de la mise en scène, à laquelle elle a intégré de la danse et du chant. Ce type de collaboration avec un théâtre plus classique était, pour elle, une première. C’est un beau défi d'amener mon monde, qui est plus corporel, art performance, poétique avec une écriture qui [..], même s’il y a un espace poétique, est très terre à terre.

Cela a été un beau défi de mélanger ces deux mondes.

Le titre du spectacle, Tupqan, qui signifie terre en langue wolastoqey, évoque à la fois l’ancrage, la transmission et le lien entre les histoires personnelles et l’histoire collective.

À la recherche du wampum

L’histoire suit la quête du personnage principal, Polam, qui part à la recherche du collier de wampum, objet sacré et symbole de cohésion pour sa communauté.

Polam pense chercher un objet, mais ça va au-delà de ça, remarque Xavier Huard. Cet objet représente beaucoup de choses à l'intérieur de lui, et c'est ce qu'il va devoir confronter au travers de sa quête.

On est dans un thriller politique dès le départ, puis la pièce se transmute dans une quête identitaire et une quête familiale.

L’univers poétique de Soleil Launière apporte le côté subconscient. C’est l'espace rêve, l'intérieur du personnage, remarque la metteure en scène. Le rêve est super important chez nous. Ça fait avancer le récit, ça lui fait voir des choses auxquelles il n'aurait pas pensé, puis ça le force à les confronter.

Xavier Huard est fier de souligner la présence sur scène de deux aînés : Kevin Deer et Saulnia Jean-Pierre, pour qui c’était la première expérience sur les planches. C’est rare de voir des aînés avec des rôles aussi importants, souligne-t-il.

Saulnia Jean-Pierre, c'est la première fois qu'elle monte sur scène, ajoute-t-il. Elle est époustouflante de justesse et de sensibilité.

Kevin Deer, quant à lui, est un porteur de wampum. Xavier Huard l’a contacté au tout début du projet pour s’assurer qu'il pouvait aborder le sujet dans la pièce et pour lui demander d’y participer. L’aîné de la communauté de Kahnawà:ke a tout de suite accepté. L’idée du théâtre comme un lieu qui rassemble le rejoint.

Tupqan | Nos territoires intérieurs est à l’affiche au théâtre Duceppe jusqu’au 4 avril 2026.