Le site de l’Aquarium du Québec sera bientôt le théâtre d’importants travaux qui n’ont, cette fois, rien à voir avec le vaste chantier de réaménagement de la tête des ponts. Ils visent plutôt à soutenir la demande d’accréditation de l’institution à l’Association des zoos et aquariums (AZA), un leader mondial dans la conservation des espèces, le bien-être animal et la recherche scientifique.

La Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq) a publié le 26 mai un appel d’offres pour des services d’installation de clôture et accessoires à l’Aquarium du Québec.

Qualifiés de majeurs, les travaux concernés par l’invitation à soumissionner consistent principalement à installer de nouvelles sections de clôture totalisant 262 mètres linéaires et à remplacer des sections existantes sur une distance de 150 mètres.

Des travaux d’installation, de remplacement et de rehaussement de sections de clôture totalisant plus de 500 mètres linéaires sont prévus cet été à l’Aquarium du Québec.

Photo : Radio-Canada / Philippe Kirouac

Une autre clôture longue de 112 mètres, qui a été installée par le ministère des Transports et de la Mobilité durable pour séparer les terrains de l'Aquarium d'une zone de travaux, sera pour sa part rehaussée de 2 pieds (~ 65 cm) de manière à atteindre une hauteur totale de 8 pieds (~ 2,44 m).

Une fois les travaux terminés, toutes les sections de clôture qui délimitent le site de l’Aquarium auront cette hauteur.

Calendrier

La Sépaq se garde de dévoiler ses estimations pour le coût des travaux tant que le contrat n’aura pas été accordé.

La société d’État mentionne dans son appel d’offres que les travaux débuteront le 13 juillet et devront être terminés avant le 28 août.

L’Aquarium du Québec est déjà membre de l’Association des zoos et aquariums canadiens, une accréditation qu’il entend conserver.

Photo : Radio-Canada / Philippe Kirouac

Les interventions sur les clôtures ont pour objectif de répondre aux normes de l'AZA, une association internationale auprès de laquelle l’Aquarium du Québec a déposé une demande de candidature le 31 mars dernier.

Présente dans une douzaine de pays, l’AZA représente 254 zoos et aquariums qui accueillent chaque année plus de 200 millions de visiteurs.

Bien-être animal

L’AZA, c'est vraiment un regroupement d'institutions zoologiques qui ont décidé de mettre en place des barèmes, des règlements, des standards pour s'assurer que le bien-être animal était respecté, ainsi que les missions de conservation et d'éducation à la population, explique Marie-Pierre Lessard, directrice de la conservation à l'Aquarium du Québec.

C’est comme un standard que les institutions zoologiques se donnent pour assurer la qualité de ce qu'elles font.

L’Aquarium du Québec est déjà membre de l’Association des zoos et aquariums canadiens (AZAC), une affiliation qui lui permet de collaborer avec d’autres institutions, notamment dans le cadre de projets d’échange d’animaux.

Marie-Pierre Lessard mentionne que l'Aquarium du Québec a travaillé durant près d'un an à la préparation de son dossier de candidature pour l'AZA.

Photo : Radio-Canada

L’ajout de l’AZA au portefeuille d’accréditations de l’Aquarium vise à lui donner accès à une banque d’institutions encore plus grande et à participer à des projets de conservation et de protection de différentes espèces animales, précise Marie-Pierre Lessard.

À titre d’exemple, ici, à l'Aquarium, on a les étoiles de mer tournesol, une espèce en voie de disparition dont plus de 90 % de sa population a disparu dans les dernières années. Et nous, à l'Aquarium, on a ces spécimens-là et on travaille avec d'autres institutions du Canada et des États-Unis pour assurer le maintien de la biodiversité et développer des techniques de reproduction avec eux, illustre-t-elle.

Autres interventions

En plus des travaux d’installation, de rehaussement et de remplacement de sections de clôture, les travaux réalisés dans le cadre de la demande d’accréditation à l’AZA incluent la pose de pavés de type interbloc et la rénovation des cuisines où est préparée la nourriture pour les animaux.

Selon Mme Lessard, les interventions à venir sur les clôtures représentent les travaux les plus importants liés à la candidature pour devenir membre de l’AZA.

La hauteur des clôtures qui entourent le site de l’Aquarium du Québec ne répond pas aux normes de l’AZA.

Photo : Radio-Canada / Philippe Kirouac

Elle précise que des représentants de l'association vont visiter l’Aquarium du Québec au cours des prochaines semaines afin de vérifier s’il répond à l’ensemble de ses normes. La directrice de la conservation a confiance que l’établissement réussira l’évaluation.

Mme Lessard n’est pas en mesure de dire à combien s’élèveront les frais annuels d’adhésion à l’AZA, mais précise que ceux-ci vont varier en fonction des revenus de l’Aquarium du Québec et du nombre de visiteurs reçus.

Si sa demande est acceptée, l’Aquarium deviendra la quatrième institution québécoise membre de l’AZA après le Biodôme de Montréal, le parc Oméga de Montebello et le Zoo de Granby.