En poste depuis l’été 2011, quand Steve Jobs lui avait confié les règnes d’Apple, Tim Cook quittera Apple le 1^er septembre 2026, probablement juste avant l’annonce des prochains iPhone.

L’annonce est totalement inattendue, alors qu’Apple vient de fêter ses 50 ans et que Tim Cook semblait bien partie pour rester en poste encore plusieurs mois, mais la marque a officialisé la transition le 20 avril, dans un communiqué de presse partagé après la fermeture de la bourse.

Le 1er septembre, Tim Cook deviendra le président du conseil d’administration d’Apple (Executive chairman of the board) et John Ternus, l’actuel vice-président en charge du hardware, deviendra le directeur général (CEO) de l’entreprise. Tim Cook compte néanmoins conserver quelques responsabilités exécutives : Apple indique que Tim Cook conservera des responsabilités politiques et représentera Apple auprès des décideurs politiques.

Une transition tout l’été, avant un changement de direction en septembre

Cette transition préparée de longue date, approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration, se fera en douceur durant l’été avec Tim Cook toujours aux commandes jusqu’en septembre.

« Cela a été le plus grand privilège de ma vie d’être le CEO d’Apple et d’avoir eu la confiance nécessaire pour diriger une entreprise aussi extraordinaire », indique Tim Cook dans le communiqué d’Apple.

« John Ternus a l’esprit d’un ingénieur, l’âme d’un innovateur et le cœur pour diriger avec intégrité et honneur. C’est un visionnaire dont les contributions à Apple depuis plus de 25 ans sont déjà trop nombreuses pour être comptées, et il est sans aucun doute la personne idéale pour mener Apple vers l’avenir. Je ne pourrais pas être plus confiant dans ses capacités et son caractère, et j’ai hâte de travailler en étroite collaboration avec lui lors de cette transition et dans mon nouveau rôle de président du conseil d’administration. », ajoute l’actuel CEO d’Apple.

John Ternus et Tim Cook. // Source : Apple

« Je suis rempli d’optimisme quant à ce que nous pouvons accomplir dans les années à venir, et je suis très heureux de savoir que les personnes les plus talentueuses sur terre sont ici, chez Apple, déterminées à faire partie de quelque chose de plus grand que chacun d’entre nous. J’accepte ce rôle avec humilité et je promets de diriger avec les valeurs et la vision qui définissent cet endroit si spécial depuis un demi-siècle », indique de son côté John Ternus.

Arrivé dans l’équipe de design produit en 2001 avant de superviser les lancements matériels majeurs de la dernière décennie (AirPods, iPad, Mac, et iPhone), John Ternus était le favori pour succéder à Tim Cook depuis de longs mois. Sa nomination n’est pas une surprise, mais son timing l’est. Beaucoup voient en John Ternus un renouveau nécessaire chez Apple, alors que la marque se transforme depuis de nombreux mois.

Apple, une entreprise en pleine mutation

Depuis plusieurs mois, Tim Cook semble préparer activement son départ. Apple a vu de nombreux vice-présidents partir à la retraite et, dans la foulée de la nomination de John Ternus en tant que CEO, annonce que Johny Srouji, son actuel responsable des puces Apple Silicon, va reprendre la division hardware. La WWDC de juin et la Keynote iPhone de septembre ne ressembleront pas aux précédentes : il y aura un parfum de succession dans l’air.

Tim Cook publie une lettre d’au revoir sur le site d’Apple

En page d’accueil d’Apple.com, Tim Cook présente une lettre d’au revoir aux fans de la marque. « Ce n’est pas un adieu. Mais en ce moment de transition, je voulais saisir l’occasion pour vous dire merci. Pas au nom de l’entreprise, cette fois-ci, bien qu’il y ait une source de gratitude envers vous qui déborde entre nos murs. Mais simplement en mon nom personnel. Tim. Une personne qui a grandi dans un milieu rural à une époque différente et qui, pour ces moments magiques, a pu être le CEO de la plus grande entreprise du monde », écrit-il .

Le 21 avril, Numerama vous proposera une journée spéciale sur le départ de Tim Cook. Retour sur les 15 ans du CEO de la plus grande boîte tech du monde, portrait de John Ternus, vidéo pour vous expliquer ce qui se passe dans les coulisses d’Apple… Le départ de Tim Cook est sans aucun doute un des plus grands bouleversements de la décennie dans la Silicon Valley. De quoi réfléchir aux 50 ans d’Apple autrement : Tim Cook s’est-il offert une tournée d’adieux avant de faire sa grande annonce ?