"Je termine deuxième, mais je n'ai pas de regrets, j'ai fait la course que je voulais faire, a-t-il expliqué en zone d'interviews. J'ai attaqué, mais j'ai senti que Mathieu n'était pas vraiment à la limite."

Le champion de Belgique l'a ensuite été dans le dernier quart d'heure. "Je souffrais du froid, notamment au niveau des pieds, dans lesquels je n'avais plus beaucoup de sensations et j'ai déclipsé à deux reprises dans le tour dans lequel van der Poel est parti. Mais même sans ça, je ne pense pas que j'aurais pu suivre."

Un discours honnête et plein de maturité, comme celui qu'il avait eu à Namur. Mais sa prestation à Gavere doit lui donner confiance : il continue de se rapprocher du champion du monde sur les parcours durs.

Même si celui de Gavere était moins difficile que d'habitude (comme celui de la Citadelle). Le froid avait rendu le tracé plus rapide, moins boueux. "Ce n'était pas évident d'y faire la différence, confirme Mathieu van der Poel, vainqueur à nouveau (comme sa compatriote Lucinda Brand chez les dames). Je suis resté dans les roues au début. Je cherchais les bonnes jambes, elles n'étaient pas extraordinaires, mais elles étaient meilleures à la fin. Cela n'a vraiment pas été facile, car Thibau était fort et impressionnant au niveau de la technique. Je ne pensais pas le lâcher. Mais j'ai vu qu'il a fait une erreur derrière moi, et j'en ai profité."

VdP sera-t-il à Termonde dimanche ?

Il est revenu à un petit point de Laurens Sweeck au classement général de la Coupe du monde. De quoi le motiver à s'aligner dimanche à Termo

nde, où le parcours sera également moins boueux que d'habitude ? "On en a discuté, surtout avec la météo actuelle, mais, normalement, nous allons respecter le plan." Avant d'ajouter, sourire aux lèvres : "Mais les plans sont faits pour être modifiés… Mais normalement je ne serai pas là dimanche."