Le maire Bruno Marchand déplore des « insinuations inacceptables » de certains groupes citoyens envers la présidente-directrice générale du Port de Québec, Olga Farman, dans le dossier du terminal de conteneurs projeté par l'entreprise QSL. « Elle a ma pleine confiance pour que le développement du port se fasse dans l’intérêt de la Ville et de ses citoyens », tranche-t-il.

Répondant à une récente demande de citoyens, l'Agence d'évaluation d'impact du Canada (AEIC) analyse actuellement si le Port de Québec est le mieux placé pour analyser le projet de terminal de QSL.

L'entreprise souhaite réaménager ses terrains actuels du secteur portuaire de Beauport afin de transborder jusqu'à 200 000 conteneurs internationaux par année. Comme le projet ne prévoit aucun empiètement dans le milieu aquatique, l'AEIC n'est pas automatiquement désignée pour mener le processus d'évaluation environnementale.

Ce serait plutôt le Processus d'évaluation et d'atténuation des impacts (PEAI), piloté par le Port de Québec, qui serait enclenché.

Le projet de terminal de QSL consisterait à réaménager certains terrains du port pour y manutentionner jusqu'à 200 000 conteneurs par année. (Photo d'archives)

Photo : QSL

Or, selon la Table citoyenne Littoral Est, un groupe opposé au développement du terminal, l'Administration portuaire de Québec (APQ) ne peut pas mener le processus d'évaluation du projet de QSL étant à la fois juge et partie.

Dans une récente lettre envoyée à l'AEIC dans le cadre de ses vérifications, les opposants sont allés plus loin en évoquant la présence d'Olga Farman au sein du conseil d'administration de la Caisse de dépôt et placement du Québec, actionnaire de QSL depuis 2024.

Les nombreux rôles et pouvoirs économiques [...] de cette dirigeante placent aussi Mme Farman dans une situation particulière en termes de concentration de pouvoirs, peut-on lire dans la missive. Ils jugent ainsi d'autant plus pertinent que l'évaluation soit menée par l'AEIC puisqu'elle est indépendante du Port.

Inacceptable, selon Bruno Marchand

Le maire de Québec, Bruno Marchand, s'est porté à la défense de Mme Farman vendredi. Dans une déclaration écrite à Radio-Canada, le premier magistrat de la capitale défend l'intégrité de l'avocate de formation.

Ce doit être très clair : Mme Farman est une personne compétente et intègre, affirme-t-il sans détour. La région peut compter sur des leaders de grande valeur et leur présence au sein des grandes institutions québécoises constitue un précieux atout pour notre Ville.

Les insinuations de ce groupe sur la probité de la PDG du Port de Québec m’apparaissent inacceptables.

Le maire se dit convaincu que le processus d'évaluation des impacts sociaux et environnementaux sera mené dans les règles de l'art. Je le dis à nouveau : nous voulons un processus d’évaluation transparent et rigoureux, et je ne doute pas que nous l’aurons. [Mme Farman] a ma pleine confiance, insiste M. Marchand, qui demande depuis près de deux ans à ce que la population donne la chance à QSL de présenter son projet pour la région.

Bruno Marchand, maire de Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Le Port en conflit d'intérêts, selon les solidaires

En conférence de presse vendredi matin, les députés solidaires de la région de Québec, Sol Zanetti et Etienne Grandmont, ont donné leur appui à la Table citoyenne Littoral Est.

Les citoyens ont raison de s'inquiéter du projet de QSL au port. Il n'y a aucun monde acceptable dans lequel le Port de Québec peut évaluer le projet, a affirmé M. Zanetti, réclamant à son tour une évaluation indépendante de l'AEIC.

Selon les solidaires, tous les dirigeants du Port de Québec qui se sont succédé, y compris Olga Farman, se retrouvent en conflit d'intérêts entre les pressions économiques et les considérations citoyennes ou environnementales. Le Port est toujours en conflit d'intérêts avec la santé des citoyens, a déploré le député de Jean-Lesage.

Le député de Jean-Lesage, Sol Zanetti, réclame une étude indépendante sur le projet de QSL. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Son collègue de Taschereau, Etienne Grandmont, a pour sa part averti qu'il appuyait non seulement une analyse indépendante de l'AEIC, mais qu'il entendait également faire une demande au Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE). À son avis, les répercussions du projet se feront sentir au-delà des terres portuaires fédérales.

On veut faire sortir des trains et des camions avec des conteneurs sur le dos. C'est la population qui va en payer le prix.

Le Port ouvert à une évaluation de l'AEIC

Le Port de Québec n'a pas commenté davantage les affirmations de la Table citoyenne Littoral Est vendredi. La direction se dit cependant ouverte à ce que le processus d'évaluation du projet de QSL soit repris par l'Agence d'évaluation d'impact du Canada.

Si cette dernière considérait que le Port de Québec peut encore être le chef d'orchestre, l'administration portuaire de Québec promet un processus rigoureux et impartial.

La pdg n’est pas impliquée dans le déroulement de l’analyse ni dans la prise de décision liée à l’évaluation environnementale du projet, a expliqué son porte-parole. Toute décision concernant l'autorisation d'un projet dépend strictement de l’issue du processus d’évaluation environnementale. Le conseil d'administration n'est pas impliqué ni dans l'analyse ni dans la décision dans le cadre du PEAI.

Il a également assuré que le rôle de Mme Farman à la CDPQ était bien encadré afin de tenir compte de ses responsabilités au Port de Québec et envers QSL.

Les règles en place à La Caisse en matière de gouvernance et de gestion des situations potentielles de conflits d’intérêts sont claires et strictes : si un dossier lié à Port de Québec ou QSL devait être présenté au conseil d'administration de La Caisse, Mme Farman ne recevrait aucune information et ne pourrait pas participer aux discussions, a-t-il précisé.