Le maire du Grand Sudbury, Paul Lefebvre, a déclaré dans une lettre ouverte mardi que sa ville doit avoir « plus de pouvoir » et devenir une zone économique spéciale si la Défense nationale souhaite compter sur son soutien.

Il affirme que sa région, qui est riche en minéraux essentiels à la fabrication d'une foule de produits, est un des centres miniers critiques les plus importants du pays.

Quand il y a des programmes qui s’ouvrent pour appuyer les infrastructures, je veux juste qu’il y ait une lentille un peu plus sérieuse mise sur le Grand Sudbury, a-t-il expliqué lors d’une entrevue à l’émission Le Matin du Nord.

On contribue à un autre niveau à notre pays et à notre province.

Cette déclaration du maire du Grand Sudbury survient une semaine après l’annonce d’un investissement de plus de 472 000 $ de l’Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l’Ontario (FedNor) afin d'aider les entreprises de la région à diversifier leurs activités dans le secteur de la défense.

La députée libérale fédérale de Nipissing-Timiskaming, Pauline Rochefort, avait déclaré que ces fonds soutiendraient les entreprises du Nord de l’Ontario en les aidant à obtenir des contrats lucratifs dans le secteur de la défense.

Ils contribueront à la création d’emplois bien rémunérés et à la diversification de l’économie régionale et faciliteront l’entrée d’autres entreprises, a-t-elle souligné.

Les avantages d’une désignation

Sur le plan économique, une désignation des gouvernements provincial et fédéral renforcerait les partenariats avec les communautés autochtones qui contribuent au développement responsable des ressources dans le Grand Sudbury.

M. Lefebvre a rappelé qu’au cours des cinq prochaines années, le nombre de mines dans la région passera à 15. D’autres projets à travers le Nord de l’Ontario qui dépendent de la main-d'œuvre, de l’infrastructure et des services locaux seront aussi lancés.

L’Ontario et le Canada souhaitent protéger leur indépendance économique et assurer le contrôle de leurs ressources et de leur approvisionnement, selon lui.

Deux ans après son entrée en fonction, Paul Lefebvre dresse un premier bilan de son mandat à la tête du Grand Sudbury.

Photo : CBC/Aya Dufour

À mesure que la concurrence mondiale s'intensifie, chaque retard accroît notre vulnérabilité, estime le maire du Grand Sudbury.

Perdre le contrôle des minéraux essentiels n'est pas un risque hypothétique. Il s'agit d'une menace réelle pour notre souveraineté.

La Ville garantirait également qu’une part plus équitable de la richesse générée sur son territoire soit réinvestie localement.

Cela permettrait d’améliorer plusieurs aspects de l’infrastructure municipale, des routes au système d’aqueduc et aux logements.

Le maire du Grand Sudbury affirme également que ces fonds contribueraient à alléger la pression sur le secteur immobilier et sur les services sociaux.

Avec les informations d’Éric Robitaille