Les observateurs ont vu juste : il y a bien eu un léger pépin lors du test de mise à feu statique du Super Heavy, surnom donné au premier étage de la fusée Starship. L’entreprise américaine SpaceX, qui développe ce lanceur, a reconnu l’existence d’une anomalie, survenue en tout début de semaine, dans un tweet partagé le 18 mars 2026.

Dans les vidéos qui ont été partagées, on peut effectivement constater que le tir statique est particulièrement bref. D’aucuns s’étaient alors demandé s’il avait été écourté volontairement. C’est effectivement le cas : « l’essai statique des 10 moteurs a été interrompu prématurément en raison d’un problème au sol », admet SpaceX.

Détail des moteurs sous le Super Heavy. // Source : SpaceX

SpaceX admet un problème, mais va de l’avant

Aucune indication particulière n’a été donnée sur la cause du souci, qui n’est visiblement pas très grave. En effet, malgré la fin précipitée du test, la société a « constaté que tous les moteurs Raptor 3 installés ont démarré sans problème ». La phase suivante peut donc être enclenchée : il s’agira cette fois d’allumer l’ensemble des 33 moteurs du Super Heavy.

Ces opérations sont très courantes chez SpaceX. Cela lui permet d’effectuer une vérification de la propulsion avant le vrai vol, et ainsi réduire les risques d’un écart dans le comportement du lanceur. Cette procédure s’applique à la fois au premier étage du Starship et à son segment supérieur, le vaisseau spatial, qui est testé de son côté.

À ce stade, SpaceX n’a pas précisé quand aurait lieu cette nouvelle phase. C’est vraisemblablement une affaire de quelques jours tout au plus, car il est prévu de faire voler le Starship au cours des deux prochaines semaines. Il s’agira alors du douzième test grandeur nature de la fusée géante, qui fera là encore un large tour du globe.