Quatre ans après ont passé depuis les événements de No Way Home. Depuis que Peter Parker a accepté que D^r Strange fasse oublier à tous (sa copine M.J. et son grand ami Ned compris) qu’il est Spider-Man. Il vit dans l’anonymat derrière le masque. Et seul. Très seul. C’est alors que sous les pressions internes (ce deuil des siens qu’il ne parvient à faire) et externes (un nouvel ennemi, invisible mais d’une puissance encore jamais vue, met la population new-yorkaise en danger), une mutation incontrôlable s’opère en lui.

Réalisé par Destin Daniel Cretton (Just Mercy, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings) et écrit par Chris McKenna et Erik Sommers (présents dès le départ de cette déclinaison de l’homme-araignée incarnée par Tom Holland), Spider-Man : Brand New Day (Spider-Man : un jour nouveau) affiche immédiatement ses couleurs. On a fermé les portes du multivers (tant mieux, il était temps). Ce film sera plus sombre, plus mature, plus axé sur le drame humain d’un jeune homme qui s’est isolé de tous pour le bien commun. Bref, il sera plus terre à terre… entre deux envolées de Spidey parmi les gratte-ciel de New York, s’entend.

Des envolées plus spectaculaires que jamais. Le long métrage est très beau (collaborateur régulier de Cretton, le directeur photo Brett Pawlak a enfin pu le rejoindre dans l’univers Marvel). Beau jusque dans ses scènes de combat chorégraphiées par Peng Zhang (qui était de l’aventure Shang-Chi). Celle où Spider-Man affronte la Main (société secrète composée de ninjas et d’assassins) est stupéfiante.

Patience !

Mais avant d’en arriver là, le long métrage, s’appuyant (beaucoup) sur ce qui a été construit dans la trilogie des « Home » (Homecoming, Far From Home et No Way Home), décolle lentement. Impression de mollesse. Oui, c’est l’occasion pour Tom Holland de faire valoir l’étendue de son (immense) talent, alors que les thèmes du deuil et du sacrifice sont mis à l’avant-plan. Ici, amoureux sans espoir face à M.J. (Zendaya, qui esquisse même quelques sourires !) ; et copain affamé d’amitié avec Ned (Jacob Batalon, toujours amusant). Là, complice et efficace dans le lien qu’il a tissé avec la détective Jean DeWolff (Liza Colón-Zayas de The Bear, un bonheur à chaque apparition).

Reste que dans le processus, le fil (de la patience) est tendu à l’extrême. Va-t-il se passer quelque chose ? Oui. Et quand ça déboule, ça déboule. D’abord, en compagnie de Frank Castle, alias Punisher : Spider-Man et lui, ensemble, c’est le « buddy-movie » par excellence. Aussi, entrée en scène plus légère (façon de parler) mais essentielle de Bruce Banner/Hulk (Mark Ruffalo) ; et de Yelena Belova, la nouvelle Black Widow (Florence Pugh) avec son humour pince-sans-rire. Ils s’intègrent bien à l’intrigue, mieux que les nombreux vilains qui « poppent » ici et là, comme une brochette à exposer.

Et puis, arrive Sadie Sink. L’extraordinaire Max de Stranger Things. Son rôle a été tenu secret le plus longtemps possible, les suppositions se sont multipliées. Serait-elle la mutante Jean Grey ? Gwen Stacy (l’autre grand amour de Peter) ? Une autre version de M.J. ? Mayday Parker (fille de Peter) débarquée d’un autre univers ? Faisons comme si le mystère n’avait pas été éventé et disons seulement que sa performance est remarquable. Son personnage, qui propulse le récit vers l’avant, possède un potentiel dramatique, tragique même, incroyable. Les nuances que la jeune actrice lui apporte d’un regard, d’un geste, d’un murmure, sont innombrables. Elle doit prendre racine dans l’univers Marvel. Pas le choix. Passez le message !