Tout commence par un visuel soigné : un jet privé sur un tarmac doré par le soleil couchant, un logo aux couleurs d'Air France-KLM et une accroche aguicheuse : « Et si votre argent prenait de l'altitude ? », avec la promesse de rendements annuels compris entre 6 et 9 %. Lundi 22 juin, les lecteurs de Nice-Matin et de Var-Matin sont tombés sur cet encart publicitaire en feuilletant leur journal.

L'investissement, proposé par le premier groupe aérien franco-néerlandais, est un placement sur une flotte de jets privés en circulation en Europe. Pour y souscrire, un QR code permet d'accéder à un formulaire d’inscription. Problème : l’annonce n’a rien à voir avec le groupe Air France-KLM, et l’opération relève manifestement d’une arnaque. Dans son édition du lendemain, le groupe Nice-Matin a annoncé avoir « pris la décision de suspendre sans délai la diffusion de cette campagne sur l’ensemble de [ses] titres et supports », après avoir « été informé d’éléments laissant supposer [qu’elle] pourrait être liée à une opération frauduleuse ». 

Nice-Matin et Var-Matin ne sont pas les premiers journaux touchés. Un visuel quasi identique (seul le code de parrainage, « VIN2026 », était identique à celui paru le 22 juin) avait été publié au début du mois dans la Revue du vin de France, qui avait alerté ses lecteurs sur son site dès le 4 juin et annoncé des suites judiciaires.

Plus tôt encore, en avril, c'est le mensuel spécialisé Aviation et Pilote qui avait publié une annonce du même acabit. Là, les escrocs avaient pris contact par téléphone en se présentant sous le nom d'un vrai responsable du groupe Air France, avant d'échanger par mail depuis une adresse liée au nom de domaine « klm-group.fr », créé anonymement fin mars.

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