L’école élémentaire catholique Sainte-Marguerite-Bourgeoys à Brantford, institution phare de la francophonie dans le sud de l’Ontario, fête ses 50 ans cette année.

Parents, enfants et membres de la communauté ont pu partager ce moment ensemble.

L’école Sainte-Marguerite-Bourgeoys est le noyau de la vie francophone de Brantford.

Selon la direction du Conseil scolaire MonAvenir, l’institution a permis de former des jeunes fiers de leur langue, de leur culture et de leur foi.

Pour bien des francophones, comme Dorothée Petit-Pas, ce 50^e est bien plus qu’un anniversaire.

C’est le symbole de 50 ans de persévérance pour la francophonie dans la région.

L’école est née grâce à la bataille qu’a menée le Club Canadien-Français de Brantford, dont elle faisait elle-même partie, au début des années 70.

Nous voulions une école à 100 % francophone et nous avons été clairs que ne voulions pas d’une école d’immersion française, souligne Mme Petit-Pas.

À ses débuts en 1976, l’école Sainte-Marguerite-Bourgeoys accueillait qu’environ 75 élèves. Aujourd’hui, ils sont 230  à y étudier.

La direction dit d’ailleurs avoir constaté une augmentation de plus 15 % des inscriptions dans l’école en seulement deux ans.

Depuis son ouverture, la communauté a pu bénéficier de l’ajout de services, dont la création de la garderie Le ballon rouge, pour mieux répondre à ses besoins.

La direction du conseil scolaire MonAvenir, les conseillers municipaux ainsi que le député fédéral étaient présents lors de la cérémonie commémorant les 50 ans de l’institution scolaire.

Photo : Radio-Canada

Mais baignant dans un milieu majoritairement anglophone, les défis persistent toujours, affirme le directeur, dont la pénurie d’enseignants, qui affecte plusieurs écoles comme la sienne.

Nous devons en plus compétitionner avec les écoles d’immersion française, car nos enseignants font partie du même bassin, souligne-t-il.

Néanmoins, il pose un regard positif quant à l’avenir de son école.