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Un tribunal britannique a condamné mercredi à au moins deux ans de prison les deux premières personnes reconnues coupables d'une nouvelle infraction consistant à mettre en danger la vie de migrants lors d'une traversée de la Manche. Un juge de la Crown Court de Canterbury, dans le sud-est de l'Angleterre, a condamné les deux hommes pour avoir fait courir un risque de mort ou de blessures à d'autres personnes lors d'une traversée maritime, un crime prévu par une nouvelle loi sur la sécurité et l'immigration entrée en vigueur en janvier. Ce crime est passible d'une peine maximale de cinq ans de prison.

Les deux hommes pilotaient de petites embarcations surchargées lors de traversées distinctes en janvier et en avril. Ils ont tous deux depuis déposé des demandes d'asile au Royaume-Uni. Mohammad Tajik, 32 ans, originaire d'Afghanistan, a été le premier à être reconnu coupable après avoir plaidé la culpabilité en avril. Il a été condamné à deux ans de prison pour la traversée effectuée par temps froid le 17 janvier, avec plus de 70 personnes à bord, dont des enfants. Le procureur Daniel Bunting a déclaré que Tajik «n'avait aucune expérience ni connaissance en matière de pilotage de bateau». Alnour Ali, un Soudanais de 27 ans, a plaidé coupable le mois dernier pour une autre traversée maritime dangereuse en avril, également avec plus de 70 personnes à bord et sans équipement de sécurité. Il a été condamné à 27 mois de prison.

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«Je me réjouis que nous ayons les premières condamnations pour mise en danger depuis l'entrée en vigueur de la nouvelle loi plus tôt cette année», a déclaré dans un communiqué Sarah Dineley, responsable de la lutte contre la criminalité liée à l'immigration au Crown Prosecution Service (CPS). «Nous avons d'autres affaires en cours devant les tribunaux et je m'attends à ce qu'il y ait davantage de condamnations cette année», a-t-elle ajouté. Le CPS a indiqué avoir, à ce jour, poursuivi 15 migrants au titre de ce nouveau crime de mise en danger de la vie d'autrui.