Le gouvernement Ford a annoncé un Régime d’aide financière aux étudiantes et étudiants de l’Ontario (RAFEO) qui mettra l’accent sur les prêts. Des conseillers pédagogiques constatent que plusieurs élèves du secondaire, par conséquent, repensent leurs choix d’études postsecondaires par crainte que les études ne soient plus accessibles.

En février, le gouvernement provincial a annoncé la refonte du RAFEO qui offre actuellement des prêts pouvant couvrir jusqu’à 85 % des coûts. En vertu de ces changements, un maximum de 25 % de la contribution du régime sera versé sous forme de bourses au lieu de subventions.

Ronald Filion, conseiller pédagogique et recruteur au Programme d’apprentissage pour les jeunes de l’Ontario (PAJO), souligne que certains élèves se tournent donc dorénavant vers les métiers spécialisés.

Dans bien des cas, pour beaucoup d’élèves, c’est plus avantageux d’imaginer un apprentissage après le secondaire que d’aller aux études postsecondaires, indique-t-il.

Ronald Fillion a remarqué un intérêt croissant pour les programmes d’apprentissage des métiers spécialisés. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Éric Robitaille

Il remarque une grosse résurgence de popularité pour des programmes d’éducation coopérative.

 On dirait que dire le mot marché du travail, il ne faut pas dire ça aux gens. [...] Mais on oublie que le marché du travail peut signifier faire un apprentissage d'un métier spécialisé , explique-t-il.

Il pense que la restructuration du régime d’aide financière du gouvernement Ford incitera davantage de jeunes à se tourner vers les métiers spécialisés.

Pour sa part, Laura Ball, conseillère pédagogique et membre de l’Association des conseillers d’orientation scolaire de l’Ontario (ACOSO), déclare que les élèves qui comptent sur les prêts gouvernementaux comme importante source de financement sont obligés de repenser leurs parcours universitaires.

Nous remarquons cette tendance à l’échelle de la province.

La conseillère pédagogique spécifie que les jeunes Ontariens ont aussi de la difficulté à obtenir un emploi, ce qui signifie que la suite d’un cheminement scolaire semble impossible. Cela survient au moment où plusieurs familles se serrent la ceinture.

Les jeunes éprouvent particulièrement des difficultés à se trouver un emploi, ces jours-ci. Je connais d’ailleurs plusieurs étudiants qui cherchent du travail depuis longtemps, stipule-t-elle.

Mme Ball donne l’exemple de certains élèves qui ont déjà soumis leur candidature dans des établissements d’études supérieures, et qui se demandent s’ils auront les moyens de s’inscrire.

Des étudiants dénoncent la refonte du RAFEO

Certains étudiants du Nord de l’Ontario dénoncent la refonte des prêts provinciaux.

C'est le cas de Kiandra Holmes, étudiante en 4e année dans le programme d’Anglais à l’Université Laurentienne. Elle s'inquiète particulièrement pour ceux qui dépendent des prêts pour les paiements de leurs loyers.

OSAP (RAFEO ) m’a aidé lors de mes quatre ans de mon baccalauréat, […] et j’espère pouvoir continuer à m’en servir pendant mes études supérieures. Mais avec les récentes coupes budgétaires de Ford, je ne sais pas dans quelle mesure l’OSAP pourra encore m’aider, indique-t-elle.

Daniel Musico, un étudiant en 4e année en éducation à l’Université Laurentienne affirme que plusieurs sont inquiets dans son entourage.

Il dit connaître plusieurs étudiants qui comptent sur le RAFEO pour payer leurs loyers et qui vont se retrouver endettés compte tenu de sa structure actuelle.

Les étudiants espèrent organiser des manifestations pour dénoncer la refonte du RAFEO.

Photo : Radio-Canada / Capture d'écran

Les deux étudiants envisagent d’organiser des manifestations pour dénoncer la refonte du RAFEO dans la région du Grand Sudbury.

Environ 494 000 étudiants à temps plein ont bénéficié du RAFEO lors de l’exercice financier 2024-2025, selon le rapport annuel du ministère des Collèges et Universités, contre 440 000 lors de l’exercice précédent et 410 000 en 2022-2023.

Bianca Giabiconi, associée de presse du ministère des Collèges et des Université de l’Ontario, a indiqué dans un courriel que le RAFEO est devenu non viable .

Selon elle, l’Ontario aurait consacré 1,7 milliard de dollars en bourse lors de l’exercice financier de 2024-2025.

Pour répondre aux coûts, elle explique que la province offrirait des contributions supplémentaires aux étudiants à faible revenu.

Selon Mme Giabiconi, la garantie d’accès aux études (GAE) de la province couvrira les droits de scolarité, les livres et les frais obligatoires.

 Si le financement du RAFEO ne couvre pas ces coûts, il est prévu que l’établissement fournira un soutien additionnel , souligne-t-elle.

Des conseils pour combler les lacunes financières

La conseillère pédagogique Laura Ball dit qu’il y a plusieurs aides financières qui ne sont pas réclamées annuellement, qui peuvent offrir du soutien supplémentaire.

 Notre équipe d’orientation va consacrer ses dîners pour donner des ateliers de bourses, pour les parents et les membres de la communauté […] et ensuite rédiger un plan , indique-t-elle.