La consommation des médias a considérablement changé ces dernières décennies et le maintien de la redevance actuelle (335 francs) ne se justifie plus. C’est en résumé le message du comité de l’initiative «200 francs ça suffit», qui lançait sa campagne ce mercredi, lors d’une conférence de presse à Berne, en vue de la votation du 8 mars. Les initiants, qui regroupent l’UDC, les Jeunes PLR et l’USAM (la faîtière des PME) appellent aujourd’hui à soulager le porte-monnaie de la population avec cette réduction de la redevance, la plus élevée en comparaison internationale. «Tout le monde aura plus d’argent pour vivre», plaide ainsi le conseiller national UDC zurichois Thomas Matter, fer de lance de l’initiative.

Pour les partisans du texte, la SSR est devenue «écrasante et surdimensionnée», pour reprendre la formule de la Vaudoise Pauline Blanc, vice-présidente des Jeunes PLR Suisse, empêchant une saine concurrence et le développement des médias privés. Le conseiller national UDC zurichois Gregor Rutz abonde en ce sens, arguant que l’entreprise «dépasse aujourd’hui largement sa mission de service public», avec la production d’émissions de divertissement et l’élargissement continu de son offre numérique. «Notre initiative permettra à la SSR de se recentrer», relève Thomas Matter, qui en a profité pour dénoncer une information à ses yeux partiale: «Selon une étude réalisée en 2014 et 2016, 70% des journalistes de la SSR se déclaraient de gauche, appuie le Zurichois. Les contenus satiriques visent exclusivement un parti, l’UDC.»

Autre élément important pour les initiants, l’injustice faite aux entreprises qui doivent s’acquitter de la redevance, jusqu’à 50 000 francs par an selon leur chiffre d’affaires. «Cet argent manque pour la formation, mais aussi pour les événements d’équipe, les investissements ou la cybersécurité», relève ainsi le conseiller aux Etats centriste Fabio Regazzi, président de l’USAM. Pour le Tessinois, le contre-projet élaboré par le conseiller fédéral Albert Rösti (baisse progressive de la redevance à 300 francs d’ici à 2029 et exemption d’une partie des entreprises) n’est pas suffisant. «Cette proposition est de la pure cosmétique», tranche Fabio Regazzi, car 80 000 sociétés privées continueront de payer «à double» la redevance, dans la mesure où les entrepreneurs et leurs employés s’en acquittent déjà à titre privé.

Les opposants dénoncent une initiative dangereuse

Les opposants au texte, qui ont lancé leur campagne en décembre déjà, dénoncent depuis plusieurs semaines une initiative dangereuse pour le service public et la cohésion nationale. Un oui dans les urnes aboutirait à amputer la SSR de la moitié de ses moyens, ce qui mènerait à «sa destruction». Des critiques jugées alarmistes par les initiants. Pour ces derniers, contrairement aux dires de leurs détracteurs, des chaînes régionales comme la télévision tessinoise ou les retransmissions de la descente du Lauberhorn ne sont pas menacées. «En cas d’acceptation de notre initiative, il restera 850 millions de francs à la disposition de la SSR, celle-ci sera toujours en mesure de fournir des programmes de haute qualité à toute la population suisse», assure encore Thomas Matter.

Avec le lancement de la campagne du comité du oui, la bataille autour des «200 francs ça suffit» est cette fois bel et bien lancée. Elle promet d’être aussi âpre que celle de «No Billag» en 2018 et tout aussi déterminante pour l’avenir de la SSR. Comme le confirmait la composition des intervenants de la conférence de presse du jour (une seule personnalité romande), elle devrait se jouer en Suisse alémanique.