Conflits armés, guerre économique, hausse du coût de la vie : le climat mondial actuel pèse sur la santé mentale des gens au Canada. C'est ce que constatent plusieurs psychologues, qui reçoivent des patients de plus en plus anxieux face à l'actualité.

Je peux vous dire que j'ai des clients qui viennent me voir spécifiquement avec cet enjeu en tête, souligne Joe Flanders, psychologue et fondateur de la clinique spécialisée en psychothérapie expérientielle Refuge, basée à Montréal.

Même constat du côté de la psychologue Julia Santo, basée à Ottawa : Il y a des gens qui ont très peur de vivre la guerre, dit-elle, qui n'ont pas forcément les connaissances requises pour bien tout comprendre et appréhender ce qui se passe réellement.

Ils ont l'impression que [la guerre] peut arriver ici demain, qu'ils sont en danger perpétuel, dit-elle.

C'est exactement le même principe que l'éco-anxiété, ajoute la Dre Santo, avec la dégradation de la couche d'ozone et la pollution environnante.

Les personnes font de l'anxiété par rapport aux situations extérieures qui leur échappent, pour lesquelles ils n'ont pas de contrôle.

La psychologue auteure et conférencière Nathalie Parent, elle aussi, dit constater presque tous les jours cette préoccupation-là.

Une anxiété d'autant plus accrue dans le monde hyperconnecté dans lequel nous vivons, constate Julia Santo.

Les personnes les plus anxieuses sont celles qui sont généralement connectées en permanence sur les informations, et qui reçoivent sur leurs cellulaires les pop-ups, les fenêtres d'informations en continu, affirme-t-elle. C'est quelque chose qui fait augmenter considérablement leur stress.

Mais alors, comment limiter l'impact de ce monde anxiogène sur notre santé mentale ?

L’information à consommer avec modération

On sait que l’écoute en continu de mauvaises nouvelles alimente le cerveau dans une même piste d’aspect négatif, souligne Nathalie Parent.

Pour autant, il ne faut pas non plus se couper complètement, dit-elle. Il faut prendre des pauses de l'information et aller vers des aspects plus positifs qui vont nourrir les hormones de bien-être.

Même son de cloche chez Joe Flanders, qui propose de mettre en place une sorte de diète de l'information, et en consommer juste assez pour rester informé.

Si on ne mange que du sucre et de la nourriture transformée, notre corps va être de moins en moins en bonne santé. Et c’est la même chose avec l’information, dit-il. On ne va jamais se dire d'arrêter le sucre complètement, parce que ce n'est pas réaliste, mais on va choisir notre moment pour manger un dessert, et on va essayer de minimiser notre consommation, parce que ce n'est pas bon pour la santé.

Julia Santo, elle, recommande une petite astuce toute simple : minimiser au maximum les alertes d'informations qu'on reçoit sur les cellulaires en non-stop.

Éviter certaines conversations

Même si on ne va pas la chercher, l'information, parfois, nous rattrape, notamment lors de conversations entre amis ou en famille.

Pour la Dre Santo, il faut être sélectif dans les sujets discutés : ce sont des sujets comme la politique ou la religion qui sont à éviter dans les cercles fermés, dit-elle, parce qu'ils peuvent être source de tensions et de conflits en plus.

La psychologue Nathalie Parent, elle, recommande de limiter la durée de ce genre de discussions.

On peut se donner un temps pour en parler, propose-t-elle.

Si on a trois heures à passer ensemble devant nous, on se dit qu’on en parle pendant 30 minutes, et après on trouve des sujets différents, qui seraient plus rigolos.

Une autre manière d'évacuer le stress, qui non seulement impacte la santé mentale mais crée aussi de la tension dans nos muscles, souligne Joe Flanders, est d'aller dépenser cette énergie.

Évacuer le stress par l'activité

L'adage romain un esprit sain dans un corps sain est, en effet, plus que jamais d'actualité.

Pour les psychologues, ce lien entre physique et mental est une clé face au stress : pour apaiser un esprit saturé par les informations, s'occuper de son corps reste, selon eux, l'un des meilleurs remèdes.

C'est excellent d'aller marcher, courir, faire du ski de fond, affirme le Dr Flanders.

Si j’ai une accumulation de tension dans mon corps, l’activité physique va faire sécréter dans le corps des hormones qui vont venir apaiser et libérer ces tensions-là, explique Nathalie Parent.

Pour la psychologue Julia Santo, d'autres activités, comme écouter de la musique, cuisiner, essayer d’inviter des amis ou sortir pour pouvoir passer au maximum des temps de plaisir, peuvent aussi faire du bien sur notre état d'esprit.

Joe Flanders nous invite aussi à prendre du recul sur l'actualité.

L’état du monde en ce moment, c’est comme l’état normal pour presque toute l’histoire de l’humanité, affirme-t-il.

On a l'impression que c'est une période très complexe et très inconnue, mais c'est vraiment l'état de l'être humain depuis l'histoire de notre espèce.

Selon lui, depuis presque toujours, il y a eu des guerres et des famines dans le monde, mais c’est la manière de s’informer qui a changé, et qu'il faut apprendre à appréhender.

On a tout l'équipement qu'il faut pour bien gérer tout ça, dit-il. Il faut le gérer et garder les liens, les connexions avec les gens autour de nous. Cela peut nous aider à créer un meilleur engagement avec nos valeurs.