21 avril 2002, 18 h 15, dans le quartier général de campagne de Jacques Chirac à Paris. Le président de la République, candidat à sa propre réélection, entouré de ses collaborateurs et de son épouse Bernadette, attend les résultats du premier tour de l’élection présidentielle. Le chef de l’État n’imagine alors pas une seconde que la finale pourrait se jouer entre lui et quelqu’un d’autre que Lionel Jospin. Et pourtant : « Coup de tonnerre en France puisque Jean-Marie Le Pen se qualifie pour le second tour », lance Yves Thréard à Jean-François Copé, son invité dans « Quai n° 8 », une émission qui éclaire une date clé de l’histoire de la V^e République.

Fervent chiraquien, hier comme aujourd’hui - « Il m’a tout appris et je lui dois tout », glisse-t-il -, l’actuel maire de Meaux (depuis 2005) était présent dans le QG de son mentor en cette soirée historique. Il se souvient comme si c’était hier du moment précis où l’incroyable nouvelle est arrivée aux oreilles du président. «