J’ai terminé ma dernière journée comme médecin au Québec le 26 juin après avoir pratiqué 12 ans à l’hôpital de Châteauguay. Les réactions face au récent article de Radio-Canada «Près de 50 médecins recrutés du Québec depuis le mois d’octobre» me rappellent la peine que j’ai vécue à l’automne en lisant des commentaires semblables. Je prends donc le risque d’expliquer ma perspective pour ouvrir la voie vers des discussions de société plus productives et peut-être, qui sait, vers un meilleur système de santé au Québec.

Contrairement à l’accusation la plus fréquemment lancée par les commentateurs à l’endroit des médecins, soit qu’ils sont avares, je ne quitte pas le Québec pour être mieux payée. En 2018, j’ai signé une lettre ouverte publiée par Médecins québécois pour le régime public pour demander que les hausses de rémunération négociées à cette époque pour les médecins spécialistes soient annulées et que les fonds soient redistribués afin d’améliorer le système de santé. Bien que mon revenu soit bien en deçà du chiffre sujet à débat et souvent cité de 548 000 $ par année, je demeure persuadée que l’argent ne fait pas le bonheur, et j’aurais été bien d’accord qu’on baisse notre salaire de 15 % à la condition que cela soit réinvesti dans le réseau de la santé.

Rappelons que cela n’avait même pas été évoqué comme possibilité par la Coalition avenir Québec l’automne passé. Aujourd’hui, je suis désolée de voir qu’encore une fois, le parti politique au pouvoir a accordé des augmentations aux fédérations médicales sans avoir réinvesti dans le réseau de la santé afin d’assurer la pérennité du système public.

Je ne suis pas gestionnaire du système de santé, mais je vois un éléphant dans la pièce dont personne ne parle. La médecine devient exponentiellement plus complexe avec le temps, car les avancées scientifiques permettent aux humains de vivre beaucoup plus longtemps avec beaucoup plus de maladies graves. Depuis 2004, soit lorsque j’ai commencé mes études, d’innombrables découvertes ont sauvé, prolongé ou amélioré la vie des patients, tout ça avec des coûts astronomiques et des complexités auparavant inimaginables.

Avec le vieillissement de la population, il y a infiniment plus de patients ayant des maladies complexes qu’il y a à peine 10 ans. Les gouvernements successifs n’ont pas fait le nécessaire en préparation à cette nouvelle réalité. Au lieu de trouver des solutions concrètes ensemble avec les patients et les professionnels sur le terrain, tous les partis politiques ont préconisé la voie expéditive consistant à équilibrer les budgets et à réorganiser les cadres, tout en blâmant les médecins afin d’obtenir des gains politiques.

Une des raisons pour lesquelles je suis moins payée que d’autres est que je suis « lente ». Je prends mon temps avec chaque patient pour essayer de bien les comprendre, de bien les conseiller et de les traiter comme je voudrais être traitée. Même si je vois moins de patients que certains, je reviens chez moi vers 18-21 h quasiment tous les jours. Je travaille parfois 48 heures de suite avec peu de sommeil en plus des fins de semaine. Depuis des années, je rate donc la majorité des soupers et des heures de coucher de mes jeunes enfants en plus de maintes occasions spéciales où « maman travaille encore ! ». Ce que je décris ici ne fait pas de moi une médecin extraordinaire : je suis entourée de médecins qui travaillent ainsi, beaucoup depuis plus d’années et en faisant plus de sacrifices personnels que moi.

Les études de médecine au Québec coûtent de 10 000 $ à 15 000 $ de moins par année pour quatre ans comparativement aux autres provinces canadiennes. En revanche, le salaire de résident que nous recevons après avoir obtenu notre diplôme de M. D. durant la partie de notre formation pour devenir médecins indépendants est de 10 000 $ à 30 000 $ de moins par année que dans les autres provinces. Lorsque j’étais médecin résidente, j’ai été payée 50 000 $ par an entre 2009 et 2014 en travaillant de 60 à 100 heures par semaine, ce qui donne un taux horaire de 10 $ à 16 $. Il est simplement faux d’affirmer que de former les médecins a coûté cher aux contribuables du Québec. Les hôpitaux universitaires sont entièrement dépendants des résidents, qui sont payés à des salaires parfois moindres que le salaire minimum, pour fonctionner.

Être accusée d’être une personne paresseuse et avare qui profite de la société parce que je suis médecin dans un système de santé qui s’écroule, après toutes ces années de sacrifices personnels, m’a blessée profondément. J’ai compris que j’étais épuisée et que je n’étais plus en mesure de travailler ainsi. J’ai donc décidé d’aller vers un milieu où j’ai le droit de travailler à temps partiel dans un hôpital, chose impossible au Québec à cause du système de plans d’effectifs médicaux, même si je veux être payée moins.

Je ne connais pas les autres médecins qui quittent le Québec, mais je doute que ce soit pour gagner plus d’argent. Nous sommes des êtres humains qui ont des besoins comme tout le monde. Il est contradictoire de demander aux médecins de pratiquer de façon plus humaine sans traiter les patients comme des numéros et en même temps de leur demander de voir plus de patients plus malades, tout en les accusant d’être la source de tout ce que ne fonctionne pas dans le réseau de la santé.

Pour ma part, je quitte le Québec avec le cœur lourd, mais beaucoup d’affection pour mes patients et mes collègues courageux et acharnés qui continueront à travailler dans des conditions très difficiles. Arrêtons de nous diviser et tentons de nous traiter mutuellement comme des gens qui veulent que ça fonctionne.