Des clients de SaskTel qui vivent dans une réserve située dans le nord de la province ont passé des semaines sans services de téléphone ni Internet. Ils se demandent pourquoi il a fallu tant de temps pour que le service soit rétabli.

Edward Ballantyne, qui habite Little Red River au nord de Prince Albert, affirme qu’il a perdu le service en novembre. 

On était assis devant la télé quand soudainement tout s’est arrêté. La ligne téléphonique était morte elle aussi, a-t-il déclaré en entrevue à l’émission de radio The 306, vendredi. 

Dans une déclaration envoyée à CBC, SaskTel dit que le problème a été causé par un câble souterrain qui semble avoir été endommagé en raison de travaux de construction dans la région.

SaskTel ne précise pas qui était responsable de ces travaux. Samedi, SaskTel n’avait pas encore répondu à une autre demande de renseignements sur ce sujet.

En entrevue, Edward Ballantyne a expliqué qu’il a d’abord cru que le service pourrait avoir été interrompu parce qu’il n’aurait pas payé ses factures. Il s’est rendu à sa banque pour vérifier, puisqu’il ne reçoit plus d’état de compte par la poste.

Quand il a rejoint SaskTel, on n’a pas été en mesure de lui dire à quel moment le service serait de retour, raconte-t-il.

On nous dit : vous serez rebranché le 2 décembre, puis le 3 décembre, puis le 18, le 30. Après ils ont dit que ça irait en janvier et nous sommes le 9. C’est donc un problème qui n’est toujours pas réglé, expliquait-il vendredi, ajoutant que de nombreuses personnes, dans la communauté, n'étaient toujours pas en mesure d’utiliser leur téléphone portable.

Nous sommes une communauté autochtone ici, il y a plusieurs aînés qui ont besoin de leur ligne fixe et du 911, dit-il.

Selon SaskTel, la compagnie a été mise au courant de la panne le 27 novembre, mais n’en connaissait pas la cause à ce moment-là.

Un technicien a été dépêché sur les lieux le vendredi et SaskTel pensait être en mesure de rétablir le service ce jour-là.

Mais il s’est avéré difficile de dépanner les clients et d’identifier l’emplacement des dommages en raison des conditions hivernales. Le câble souterrain responsable de ces interruptions de service a été localisé cette semaine seulement, indique SaskTel.

SaskTel affirme qu’une dizaine de clients ont été touchés. Ils pouvaient diriger vers leur téléphone portable les appels entrants sur leur ligne fixe, de façon à continuer d’avoir un service de téléphone, indique la corporation de la Couronne, tout en s’excusant auprès de sa clientèle pour les inconvénients subis.

Vendredi après-midi, Edward Ballantyne a indiqué que sa ligne fixe et son service Internet étaient tous deux rétablis.

C’est un soulagement, dit-il. Je suis content que tout soit revenu à la normale et que nous puissions nous parler par téléphone en ce moment même.

Avec les informations d’Aliyah Narko-Omene