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Presque translucide, elle mesure à peine plus d’un millimètre. Sur une terrasse, dans une jardinière ou sous une pierre, la fourmi électrique passe facilement inaperçue... Du moins, jusqu’à ce qu’elle pique ! « Il faut imaginer quelque chose d’aussi saisissant qu’une piqûre d’abeille, sauf qu’en général on ne se fait pas piquer qu’une seule fois », décrit Luc Gomel, conservateur général du patrimoine à l’Université Paul-Valéry de Montpellier et spécialiste des fourmis. « La douleur provoquée par le venin brûle un peu comme une ortie », poursuit-il, et peut démanger pendant deux ou trois heures.

De son nom scientifique Wasmannia auropunctata, la fourmi électrique, également appelée petite fourmi de feu, n’est pour l’heure recensée, en France métropolitaine, que dans le département du Var (elle est aussi présente en Nouvelle-Calédonie). Repéré pour la première fois en 2022, à son domicile, par un passionné de fourmi dans la ville de Toulon, l’insecte a, plus récemment, été également…