Pickering pourrait bientôt développer des terrains ruraux dans le nord-est de la ville. Le conseil municipal a approuvé la semaine dernière l’ébauche d’un projet allant en ce sens, malgré l’opposition de certains groupes environnementaux.

Avec l’approbation du conseil, les études environnementales et financières peuvent maintenant être entreprises.

Nous avons hâte d’entamer le processus, se réjouit le maire de Pickering, Kevin Ash. Nous allons travailler de manière réfléchie et responsable, assure-t-il.

Selon un rapport du personnel municipal, le conseil municipal ne donnera le feu vert pour amorcer les travaux qu’une fois les études complétées.

Le conseil municipal a voté à cinq contre deux pour l’ébauche du plan.

Les conseillers Maurice Brenner et Lisa Robinson ont voté contre.

M. Brenner espère notamment que la suite du processus tiendra compte des enjeux déjà soulevés, tels que les risques d’inondation, la perte de terres agricoles et les répercussions sur les contribuables.

Le groupe anti-étalement urbain Stop Sprawl Durham espère lui aussi que ces considérations seront prises en compte.

La future communauté résidentielle du nord-est de Pickering pourrait bientôt accueillir jusqu’à 72 000 habitants. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Morrell

Je veux que les données probantes et la science dictent les mesures que nous prendrons, mentionne Abdullah Mir, coprésident du groupe.

Les études seront financées par le Northeast Pickering Landowners Group, un regroupement de propriétaires fonciers privés et de promoteurs qui collaborent avec la Ville dans ce projet de développement.

Stop Sprawl Durham réclame que les études soient soumises à un examen indépendant par les pairs.

M. Ashe assure que, même si les études sont financées par le regroupement de propriétaires fonciers, elles seront réalisées de façon indépendante et à distance des intérêts des promoteurs, sous la supervision du service d’urbanisme de la Ville.

S’il est nécessaire de procéder à une deuxième analyse, nous n’avons jamais hésité à demander un examen par les pairs pour certaines études, ajoute-t-il.

Avec les informations de Rochelle Raveendran, CBC News