L'équipe canadienne masculine de soccer a livré une performance peu convaincante contre l'Islande samedi, lors d'un match amical qui s'est soldé par la marque de 2-2.

L'équipe européenne a débuté en force et, dès la mi-temps, elle possédait une avance de deux buts sur la formation canadienne.

On savait que l'Islande allait poser quelques soucis. C'est quand même une équipe assez disciplinée et le Canada s'est fait surprendre deux fois, a expliqué le commentateur sportif Sydney Fowo.

Le match contre l'Islande va mettre de la pression sur le Canada pour ses prochains matchs, croit M. Fowo.

Photo : Radio-Canada / Kim Bouchard

Mais les Canadiens se sont vite rattrapés. Le Canada a marqué deux buts sur des tirs de pénalité en l'espace de 10 minutes lors de la deuxième demie.

Le match s'est soldé par une égalité, mais le Canada devra redoubler d'efforts et revoir son plan de jeu si l'équipe veut gagner en confiance d'ici le début de la Coupe du monde.

Nous considérons ces matchs comme un élément essentiel de notre préparation pour la Coupe du monde. Il règne actuellement au sein du groupe un sentiment fort de calme et de concentration, a déclaré à Radio-Canada Paulo Senra, porte-parole de Canada Soccer.

Le faux petit pays

Bien que l'Islande n'ait pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde, elle demeure une équipe solide, soutient M. Fowo.

L'Islande, c'est typiquement le faux petit pays. C'est un pays qui est en transition dans sa maturité, mais qui est quand même sorti des qualifications avec un nul contre la France, soutient M. Fowo.

L'Islande, qui se classe au 74e rang de la FIFA, n'a pas réussi à se tailler une place pour la Coupe du monde.

Photo : La Presse canadienne / Chris Young

L'Islande et la Tunisie, que devra affronter le Canada la semaine prochaine, ne sont pas de gros noms faisant partie des 30 meilleurs au monde. Néanmoins, ces deux équipes sont organisées et sont difficiles à affronter, selon M. Fowo.

Ce sont des équipes avec des blocs compacts et une bonne discipline tactique, a affirmé l'analyste.

Il croit que ces deux équipes sont similaires à celles que le Canada aura à affronter en phase de groupes lors de la Coupe du monde, c'est-à-dire le Qatar et la Suisse, et l'Italie ou la Bosnie-Herzégovine.

C'était la première fois depuis le mois de septembre que l'équipe canadienne affrontait une équipe de l'Union des associations européennes de football (UEFA). Le Canada avait remporté la victoire contre le pays de Galles et la Roumanie en septembre dernier.

Les derniers tests pour le Canada

Avec la Coupe du monde qui approche, la formation est jusqu'à présent sur une lancée. Elle a déjà gagné quatre de ses sept derniers matchs amicaux et n'en a perdu qu'un seul face à l'Australie en octobre dernier.

Ces matchs sont les tests ultimes pour la formation canadienne.

Il n'y a rien d'amical dans ces matchs dits amicaux. Ce sont des matchs de préparation, soutient M. Fowo.

Le Canada se classe actuellement au 30e rang de la FIFA.

Photo : Associated Press / Rebecca Blackwell

Le porte-parole de Canada Soccer abonde dans ce sens.

Le match contre l'Islande a été un véritable test, dit-il.

Il soutient que la remontée de l'équipe à la deuxième demie démontre la résilience des joueurs.

Ils ont fait preuve d'une formidable force de caractère aujourd'hui, a ajouté M. Senra.

Il ne reste à l'équipe que trois matchs amicaux avant le début de la Coupe du monde et ils seront cruciaux, estime l'analyste.

On est dans une période où chaque minute compte.

Le prochain match amical est dans quelques jours. Le Canada affrontera la Tunisie au stade BMO le 31 mars avant d'affronter l'Ouzbékistan et la République d'Irlande au début du mois de juin.

Saif Abdel, lui, attend avec impatience le match qui va opposer le Canada à la Tunisie. Il est venu à Toronto à partir de Montréal juste pour ça.

[L'équipe tunisienne] a de nouveaux joueurs, donc on va voir en quelque sorte un nouveau visage de la Tunisie, dit-il.

C'est cette dernière qu'il encouragera mardi. La compétition risque d'être tout aussi féroce mardi, croit M. Fowo.