Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré que les discussions avec le commissaire de la Major League Soccer (MLS), Don Garber, concernant l'avenir des Whitecaps de Vancouver avaient été « constructives », au moment où les inquiétudes liées à un éventuel déménagement du club ne cessent de croître.

Garber est à Vancouver pour le Congrès de la FIFA et a rencontré Eby mercredi, à la suite d'informations selon lesquelles la ligue aurait discuté du déménagement du club, Las Vegas étant l'option privilégiée.

Eby a publié une vidéo mercredi soir dans laquelle il affirme que la province se bat avec acharnement pour garder l'équipe à Vancouver.

La Coupe du monde approche, nous sommes une ville de soccer de classe mondiale. Perdre les Whitecaps n'est pas une option, a déclaré le premier ministre.

J'ai vu les images des partisans lors du rassemblement pour sauver les Whitecaps. Nous sommes du même côté. Nous nous battrons avec acharnement pour sauver notre équipe, a-t-il dit.

Jeudi, une trentaine de partisans des Whitecaps se sont rassemblés devant le Centre des congrès de Vancouver, où se tient le 76e Congrès de la FIFA, pour accueillir les dignitaires du soccer à leur arrivée et manifester leur soutien au club, dans un contexte d'incertitude quant à son avenir.

Les partisans brandissaient des pancartes Sauvons les Whitecaps et chantaient des chansons associées au club.

Cette manifestation s'est produite alors qu'une campagne en ligne pour maintenir l'équipe à Vancouver se poursuit. Une pétition sur le site savethecaps.com avait recueilli 8550 signatures jeudi matin.

La province a proposé des concessions financières liées au stade BC Place, mais a exclu de racheter l'équipe.

À l'issue de sa rencontre avec Garber, Eby a déclaré aux journalistes que la province ne céderait pas le contrôle de l'enceinte, propriété de la province, aux Whitecaps pour stabiliser les finances du club, ajoutant que l'équipe n'avait manifesté aucun intérêt pour cette option.

Le premier ministre a mentionné qu'il prévoyait de rencontrer de nouveau le commissaire de la MLS.