Les conditions climatiques ont incité Pêches et Océans Canada à retarder une fois de plus l’ouverture de la pêche au crabe dans la zone 16.

« L’avis vient de sortir. On retarde de 3 jours en raison des conditions qui ne nous permettaient pas de mettre les bateaux à l’eau. Les quais étaient pris dans la glace. On vient de commencer à pouvoir mettre des bateaux à l’eau de manière efficace », indique Serge Langelier, à la direction du Regroupement des Pêcheurs professionnels de la Haute et Moyenne-Côte-Nord (RPPHMCN).

La pêche débutera le 9 avril à 5 h pour se terminer le 15 juillet à 23 h 59. Il s’agit d’un second report dans la zone. 

Il y a de l’action au parc d’hivernage.

« Hier, le 1er avril, l’équipe a réussi à lancer 11 bateaux à l’eau, c’est un record. En tout, la semaine passée, on en a sorti neuf en 5 jours. Mardi, seulement un, parce que le vent a amené plein de glaces vers le parc d’hivernage », indique M. Langelier. 

C’est le froid persistant qui donne du fil à retordre aux pêcheurs. Ils doivent s’armer de patience pour débuter leur saison.

« Toutes les glaces qu’il y a dans le golfe, tout est gelé, les ports sont gelés. Tous les bateaux ne sont pas à l’eau non plus. Il faut se rendre à notre port d’attache aussi », dit André Longuepée, pêcheur depuis 45 ans et capitaine du Grand Manitou.

Son port d’attache est à Mingan, ce qui représente une dizaine d’heures de bateau pour s’y rendre à partir de Sept-Îles.

Le capitaine du Grand Manitou, André Longuepée, pêcheur depuis 45 ans. Photo Nadia Dorval

« Il n’y a pas si longtemps que ça, il y a 2-3 jours passés, c’était quasiment -25 dans la nuit, et quasiment moins de -30. Il y a du gel. Ça fait de la glace. Il y a de la glace assez grosse pour faire partir les ballons. Il y a des places où on ne pourrait même pas jeter des ballons », explique-t-il.

Les ballons servent à identifier les endroits où des cages de captures ont été mises à l’eau.

M. Longuepée affirme qu’il y a longtemps qu’il n’avait pas vécu un début de saison de la sorte. 

Les capitaines et leurs matelots s’activent depuis plusieurs jours, afin d’être prêts pour le début de la saison de pêche. Embarquement des cages de capture, vérification et calibration de leurs équipements et tests de navigation les tiennent très occupés. Photo Nadia Dorval

Son report est toutefois une question de sécurité, indique Serge Langelier.

« C’est quelques jours de différence, mais qui vont permettre à tout le monde d’être à l’eau et d’embarquer leurs équipements. Ce que l’industrie veut, c’est que tout le monde puisse commencer en même temps. Et les capitaines ne veulent pas avoir de bris à leurs bateaux en début de saison. C’est pas des brise-glaces ! »

Historiquement, rappelle M. Langelier, la pêche débutait entre le 1er et le 2e lundi d’avril. « Depuis quelques années, on a parfois pu commencer plus tôt, mais c’est un retour à ce qu’on a connu antérieurement cette année. »

Les gens qui espéraient manger du crabe pourront se rabattre sur celui de la zone 17, puisque la pêche y est ouverte.

– Avec Nadia Dorval

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