Le gouvernement fédéral a fait part mercredi de son intention de consacrer 1,6 milliard de dollars à la construction de 45 nouvelles locomotives qui viendront remplacer la flotte vieillissante de Via Rail.

Le ministre des Transports, Steven MacKinnon, a fait cette annonce à Montréal, où le fédéral consacrera 357 millions supplémentaires pour la construction d’une nouvelle installation d’assemblage et de maintenance.

Ottawa précise que les locomotives seront construites par la société suisse Stadler : les neuf premières seront fabriquées en Espagne et les 36 restantes au Canada, une fois que les travailleurs canadiens auront appris des Espagnols comment les construire.

Ces trains remplaceront la flotte de Via Rail dans tout le pays, à l’exception du corridor Windsor-Québec, où le gouvernement fédéral prévoit la construction d’une nouvelle ligne ferroviaire de trains à grande vitesse (TGV).

M. MacKinnon précise que cet investissement permettra de soutenir 1200 nouveaux emplois à temps plein et que les locomotives hybrides seront équipées de batteries fabriquées au Canada.

Les premières locomotives devraient être livrées d’ici 2031.