Le paysage a bien changé depuis quelques années aux abords de la mine Odyssey, à environ 5 kilomètres du centre-ville de Malartic.

La construction du chevalement amorcée en 2021 s’est terminée deux ans plus tard. Depuis, Agnico Eagle a commencé la production en zone peu profonde et poursuivi le développement de la mine souterraine.

On est en train de développer pour accéder à la zone principale qu’on appelle East Gouldie. Cette zone-là va nous permettre, avec la mise en production du chevalement, du puits, de monter la production à 19 000 tonnes par jour, mais ça, ça va s’échelonner sur les 5 prochaines années, explique le directeur général de la mine Odyssey Patrick Mercier.

2026, c’est tout ce qui est le treuil de production qui va être livré sur le site. Le treuil, de ce que j’entends, c’est dans les plus gros au monde, ajoute-t-il.

Un treuil de production va être livré sur le site de mine Odyssey.

Photo : Facebook, Complexe Canadian Malartic

La prochaine année sera aussi marquée par l’agrandissement de l’usine de remblai pour quadrupler sa capacité et par l’aménagement d’un nouveau complexe opérationnel.

L’un des plus gros gisements au monde

La minière Agnico Eagle sait déjà qu’elle est en train de construire ce qui deviendra la plus grosse mine d’or souterraine au Canada.

Je pense qu’on est en train de bâtir une des plus grosses mines souterraines, tous minéraux confondus, à l’échelle mondiale, soutient même Patrick Mercier.

Pour réussir son pari, la minière aura besoin de plusieurs centaines d’employés, autant pour la phase de construction que pour l’exploitation de la mine.

Le directeur général mise notamment sur l’utilisation de nouvelles technologies, comme des chargeuses et des foreuses manœuvrées depuis la surface et des camions autonomes pour attirer la main-d’œuvre.

Le directeur général de la mine Odyssey de Malartic, Patrick Mercier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

À terme, quand on va atteindre la pleine production, et ça c’est avec seulement un puits, on commence peut-être à rêver à un deuxième puits, mais avec seulement un puits, on parle de 1800, 2000 employés sur le site, explique Patrick Mercier.

L’entreprise poursuit ses activités d’exploration sur le site pour bien identifier son potentiel. La décision au sujet de la construction d’un deuxième chevalement devrait être prise en 2027.

On a continué à forer et à identifier de nouvelles ressources, ce qui fait en sorte aujourd’hui que le gisement est d’une dimension telle qu’on pourrait peut-être penser rehausser la production et d’ajouter un 2e puits d’une capacité de 8 à 10 000 tonnes par jour, précise Patrick Mercier.

La production commerciale devrait commencer au printemps 2027. Le projet Odyssey nécessitera des investissements de plus de 2 milliards de dollars.