Novak Djokovic a vu Arthur Rinderknech tomber vers le filet du court central après une volée et il voulait qu’il reste au sol. Le Français l’a fait, et le Serbe de 39 ans a conclu leur affrontement en réussissant une volée du revers.

Djokovic a triomphé 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (4) pour accéder au quatrième tour à Wimbledon, vendredi, égalant au passage un record.

Cette 105^e victoire de Djokovic au All England Club lui a permis de rejoindre Roger Federer au sommet pour les victoires en simple à Wimbledon, chez les hommes.

Martina Navratilova a gagné 120 matchs en simple à ce tournoi.

Djokovic aimerait aussi égaler le record de Federer de huit titres à Wimbledon, mais cette victoire devra suffire pour le moment.

«Aujourd’hui, j’étais assez stressé et plus tendu qu’à l’habitude, a dit Djokovic, sur le terrain. Je savais que ce serait un match très difficile pour moi.»

Le détenteur de 24 titres en Grand Chelem a surmonté un passage à vide – concédant le troisième set en 18 minutes – et il a gardé son sang-froid dans le bris d’égalité de la quatrième manche.

Il a réalisé deux as de suite avant que le coup droit de Rinderknech sorte des limites du terrain pour offrir une balle de match.

«Je l’ai vu glisser et s’affaisser. Je me suis dit: “S’il te plaît, reste au sol” pour ce dernier coup», a déclaré Djokovic, qui s’était frappé la cuisse gauche à plusieurs occasions après avoir perdu le troisième set.

Rejoindre Federer au nombre de victoires en simple est «un immense honneur et un privilège», a ajouté Djokovic. «Je propose un duel entre Roger et moi pour atteindre les 106 victoires.»

Djokovic affrontera le qualifié Roman Safiullin.

Également jeudi, l’Italien Jannik Sinner, champion en titre, a battu Jenson Brooksby 6-4, 6-3, 6-4.

Fonseca surpris

Safiullin a essuyé ses larmes après avoir atteint le quatrième tour du tournoi de Wimbledon.

Safiullin a surpris l’étoile montante brésilienne João Fonseca 6-3, 6-3, 6-3 pour poursuivre son improbable parcours à Londres.

Safiullin, 132^e mondial, a souffert d’une blessure au genou l’an dernier, mais cette semaine, il a éliminé deux têtes de série au All England Club.

Il a créé la surprise en montrant la porte de sortie à Andrey Rublev, 12e tête de série, au premier tour. Puis à Fonseca, 24e tête de série.

Âgé de 28 ans, Safiullin a accédé aux quarts de finale à Wimbledon en 2023. Il s’est laissé submerger par l’émotion en parlant de son retour à la compétition.

«Après les Internationaux des États-Unis, j’ai dû m’arrêter pour soigner ma blessure, a-t-il déclaré lors d’une entrevue sur le terrain. C’était une période extrêmement difficile. Il y a encore six mois, je ne savais pas si je pourrais revenir à la compétition.»

Safiullin a ensuite pris une pause et il a utilisé son chandail pour essuyer ses larmes, alors que la foule l’applaudissait sur le court numéro 2.

«Je suis très heureux d’être ici», a-t-il ajouté.

Deux autres têtes de série ont baissé pavillon au tableau masculin.

L’Allemand Jan-Lennard Struff a vaincu Daniil Medvedev (numéro 8), 7-6, (4), 7-6 (5), 7-5, alors que le Polonais Hubert Hurkacz a éliminé l’Américain Tommy Paul, numéro 21, au compte de 4-6, 7-6 (5), 7-5, 6-2.

Les têtes de série s’imposent chez les dames

Du côté féminin, quatre têtes de série ont fait régner l’ordre, alors que la favorite Aryna Sabalenka, la Tchèque Karolina Muchova (no 10), la Japonaise Naomi Osaka (no 14) et l’Américaine Jessica Pegula (no 4) ont facilement gagné au troisième tour.

Sabalenka a défait la Lettonne Jelena Ostapenko 6-4, 6-4. Muchova a pour sa part battu la Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew 6-2, 7-6 (1).

Osaka n’a eu besoin que de 65 minutes pour battre l’Australienne Daria Kasatkina 6-1, 6-3, tandis que Pegula a pris 52 minutes de sa journée pour écarter l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro par le même pointage.

La Suissesse Belinda Bencic (no 11) a eu raison d’Anna Kalinskaya 6-4, 4-6, 7-6 (6), en près de trois heures.

L’Américaine Coco Gauff, septième tête d’affiche, a gagné 6-3, 6-7 (5) et 6-2 face à Claire Liu, une compatriote.

Gauff a surmonté six doubles fautes en y allant de six bris.

Sa prochaine rivale sera Bencic, qu’elle a battue à leurs trois derniers duels (et cinq fois sur sept). Ce sera leur premier affrontement sur du gazon.

Auger-Aliassime passe en 8es

Malgré une bonne opposition de l’Américain Michael Zheng en première manche, le Québécois Félix Auger-Aliassime a gagné 7-6 (1), 6-2 et 6-1, vendredi, pour accéder aux huitièmes de finale du tournoi de tennis de Wimbledon.

Troisième tête de série, Auger-Aliassime affrontera l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina au quatrième tour. Il tentera d’égaler son meilleur résultat sur le gazon londonien, alors qu’il y a été quart-de-finaliste en 2021.

Auger-Aliassime a remporté trois de ses quatre affrontements en carrière contre Davidovich Fokina, qui a gagné le tournoi ATP 250 de Majorque, la semaine dernière.

Fidèle à son habitude, Auger-Aliassime a été efficace avec sa première balle de service contre Zheng, remportant 88 % des échanges lorsqu’elle était en jeu. Il a notamment claqué six as dans ce duel qui a duré une heure, 55 minutes.

À l’autre bout du terrain, Zheng (144e), issu des qualifications, n’a réussi que 10 coups gagnants tout en commettant 22 fautes directes. Il a effacé cinq des 10 balles de bris à ses dépens.

La Canadienne Gabriela Dabrowski a pour sa part amorcé son parcours avec deux victoires.

Dabrowski et sa partenaire brésilienne Luisa Stefani ont vaincu la Chilienne Alexa Guarachi et la Polonaise Alicja Rosolska 6-2 et 6-2, en double féminin. L’Ontarienne a par ailleurs gagné 7-6 (3) et 6-3 avec l’Américain Evan King en double mixte face aux Britanniques Henry Patten et Olivia Nicholls.

Du côté féminin, Dabrowski et Stefani, deuxièmes têtes de série, n’ont eu besoin que de 59 minutes pour passer au deuxième tour, au cours duquel elles affronteront les Américaines Caroline Dolehide et Alycia Parks.

La paire gagnante a remporté 76 % des points lorsqu’elle avait les balles en main et a effacé la seule balle de bris de ses adversaires.

En double mixte, Dabrowski et King se sont donné quatre balles de manche lors du bris d’égalité du premier set et ont converti la deuxième. Ils ont réussi le seul bris de la deuxième manche pour porter la marque à 3-1 et n’ont jamais été inquiétés ensuite.

Dabrowski compte deux titres du Grand Chelem en double féminin, dont celui obtenu aux Internationaux des États-Unis, l’été dernier, qui amorçait une séquence active de trois participations consécutives en demi-finale.

Elle a également triomphé deux fois en double mixte dans les tournois majeurs. Elle a par ailleurs participé à la finale des Internationaux de France avec King, cette saison.