Des effluves de jasmin embaument les hauteurs de la Garbatella. Dans une ruelle en pente, à l’écart des cités-jardins typiques de cet ancien quartier ouvrier du sud de Rome, de jeunes militants en polo et bermuda savourent leur bière devant une façade marquée de la flamme tricolore. Le parti Frères d’Italie (Fratelli d’Italia, FdI), de la présidente du Conseil, Giorgia Meloni, tient une permanence là où son itinéraire a débuté, il y a plus de trente ans. « C’est un lieu mythique, s’enthousiasme le responsable, Mattia Rocco del Balzo, où notre génération s’efforce avec fierté de suivre sa trace. » Le jeune homme baisse la tête pour ne pas se cogner dans l’étroit couloir qui mène à son bureau, envahi de tracts et d’affiches. « Giorgia, elle, pouvait s’y tenir debout », s’amuse un camarade en allusion à la taille de leur chef, qui, dans ce monde très masculin, reste un inépuisable sujet de plaisanterie.

Giorgia Meloni avait 15 ans lorsqu’elle est entrée ici pour la première fois. Le local abritait…