HANDBALL. Le handball drummondvillois rayonnera sur la scène internationale au cours des prochains mois.

Pas moins de neuf athlètes originaires de la région ont été sélectionnées afin de représenter le Canada au championnat du monde dans les catégories juvénile et junior. Elles lancent un appel à la communauté afin d’amasser les fonds nécessaires à cette aventure.

Dans la catégorie junior, Roselyne Roy, Mahely Lemaire, Ophely Chagnon et Florence Boisclair porteront les couleurs du Canada.

Également membre de l’équipe juvénile, Roselyne Roy sera accompagnée par Lili-Pier Côté, Olivia Pelletier, Kathryn Masson, Frédérique Turcotte et Kim-My Désilets.

Drummondville sera bien représentée au sein de l’équipe féminine canadienne junior. (Photo : gracieuseté)

Cette forte représentation témoigne, une fois de plus, que Drummondville demeure l’un des pôles majeurs du handball au Québec. Selon Stéphane Berteau, responsable du programme sport-études en handball à l’école Marie-Rivier et entraîneur de l’équipe junior féminine canadienne, ces joueuses ont été transformées par leur participation au championnat mondial juvénile en 2024.

«Elles évoluent aujourd’hui avec une maturité et une maîtrise impressionnante, tout en demeurant constamment concentrées sur leurs objectifs, a-t-il affirmé par l’entremise d’une communication écrite. Leur parcours, ancré dans le travail acharné et la discipline, témoigne d’un accomplissement collectif solide. Le groupe affiche désormais une détermination sereine, et c’est cette maturité qui nous porte vers la suite de notre aventure internationale.»

De son côté, Éric Choquette, entraîneur de l’équipe nationale juvénile féminine, ressent une immense fierté face à l’accomplissement de son équipe.

«Depuis le premier jour, le pouls du groupe bat au rythme du travail acharné, de la discipline et d’une détermination inébranlable. Les joueuses ont franchi chaque étape avec courage, transformant les défis en occasions de grandir. Leur première position lors des qualifications pour le championnat du monde témoigne d’un parcours marqué par la constance. C’est l’histoire d’un collectif qui refuse d’abandonner et qui avance ensemble vers le championnat du monde, en passant par la finale des pays émergents.»

Le championnat mondial féminin juvénile (moins de 18 ans) se déroulera du 12 juillet au 9 août, en Roumanie, en incluant la période de préparation sur place. Les dates et le lieu de la compétition junior (moins de 20 ans) seront confirmés prochainement.

En plus de ce championnat, les équipes canadiennes juvénile et junior prendront part au Tournoi international des pays émergents, une compétition regroupant les deux catégories, du 6 au 12 avril, à Veliko Tarnovo, en Bulgarie.

Un défi financier de taille

Depuis la mise en place des qualifications de la Fédération internationale de handball, le Canada n’avait encore jamais qualifié deux équipes féminines, juvénile et junior, pour le championnat mondial au cours d’une même année.

Cette reconnaissance sportive majeure s’accompagne toutefois d’un défi financier de taille. Selon Anny Mailhot, qui représente les parents des joueuses, le coût estimé pour chaque équipe (18 joueuses et membres du personnel) s’élève à 120 000 $.

Stéphane Berteau. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

«Aucune subvention publique n’est actuellement disponible, indique-t-elle. Les familles et la communauté doivent donc assumer l’ensemble des frais afin de permettre aux athlètes de représenter le Canada sur la scène internationale.»

Handball Canada lance ainsi un appel aux entreprises, aux institutions et à l’ensemble de la communauté afin de soutenir ces jeunes sportives dans leur parcours vers l’excellence. Un comité de parents s’est également mobilisé afin de trouver des commandites et d’organiser des activités de financement.

«Chaque contribution permettra de couvrir les frais de transport, d’hébergement, d’équipement et d’encadrement», précise Anny Mailhot, en ajoutant qu’il est possible de faire un don en ligne via la plateforme Zeffy.

Afin d’amasser les fonds nécessaires, plusieurs activités sont prévues. Ce vendredi 6 février, les athlètes seront présentes à la partie des Voltigeurs au centre Marcel-Dionne, où une présentation sur la glace est prévue. Elles vendront aussi des billets de tirage permettant de gagner des prix intéressants.

Le jeudi 12 février, un 5 à 7 se tiendra au restaurant Chez Mel et Julie, à l’invitation de la copropriétaire Julie Arel. Les athlètes assureront le service des poutines et conserveront les profits.

«C’est une expérience extraordinaire pour ces jeunes athlètes et je tenais à les soutenir à ma façon, explique la femme d’affaires avec enthousiasme. Une autre soirée est déjà prévue en mars, cette fois avec la participation des parents. J’invite les gens d’affaires de la région à embarquer avec nous pour les encourager.» (JH)

(Source : comité de parents des joueuses de Handball Canada)