Il portait l’uniforme du policier. Victor Willis, chanteur et fondateur du groupe de légende Village People, est mort à l’âge de 74 ans, a annoncé son épouse dans une publication sur Facebook ce mercredi 1er juillet.

Le célèbre interprète du tube YMCA, hymne gay avant d’être repris par les trumpistes, s’est éteint mardi 30 juin « des suites d’une maladie brève, mais grave », lit-on. « La famille souhaite que son intimité soit respectée en cette période de grand deuil », écrit la femme du chanteur sur le réseau social.

Le musicien, né au Texas, avait un temps quitté le groupe en 1980, aux prises avec des problèmes de toxicomanie. Il avait plaidé coupable de détention de cocaïne devant un tribunal de San Francisco, en 2006. Il avait réintégré le groupe en 2017, après notamment des années de batailles juridiques concernant les droits d’auteur.

D’un hymne gay à Trump

Ces dernières années, les Village People étaient revenus sur le devant de la scène médiatique en raison de la récupération du tube YMCA par Donald Trump, reniant sa signification originelle d’un hymne de la communauté gay. La célèbre chanson disco était devenue associée à la victoire du candidat républicain pour son second mandat, qui avait à plusieurs reprises esquissé quelques pas de danse sur scène.

Entre des codes gays et costumes stéréotypés, son refrain est très évocateur : « C’est amusant de séjourner au Y.M.C.A./Ils ont tout pour que les jeunes hommes s’amusent/Tu peux passer du temps avec tous les garçons ». Des paroles aux antipodes des positions conservatrices du locataire de la Maison-Blanche.

« Y.M.C.A. » n’est pas un hymne gay, avait pourtant répété depuis son parolier Victor Willis, annonçant en décembre 2024 qu’il comptait poursuivre tous ceux qui prêteraient cette signification à la chanson.

Si Willis avait initialement demandé que le président américain n’utilise pas la musique des Village People, il avait fini par changer d’avis. « Laissons une chance au président Trump, indépendamment de ce que vous avez pu penser de lui dans le passé. Voyons ce qu’il va faire à l’avenir et, s’il prend des mesures pour restreindre les droits des LGBTQ, les Village People seront les premiers à s’exprimer », avait-il écrit sur Facebook.

Le groupe s’était d’ailleurs produit au bal de la seconde investiture de Trump. Une décision qui avait essuyé de nombreuses critiques. « Village People se produira aussi bien pour les démocrates que pour les républicains. Nous ne sommes pas un groupe politique. Nous ne l’avons jamais été et nous ne le serons jamais, même si certains d’entre vous essaient de nous faire passer pour tels », avait rétorqué Willis.