Loana en 2001, à sa sortie de «Loft Story». Khayat Nicolas/ABACA

C’est par cette séquence qu’est née véritablement la télé-réalité en France. Le 26 avril 2001, onze célibataires sont coupés du monde, enfermés dans une maison truffée de caméras et de micros. «Loft Story» est diffusé sur M6 et présenté par l’audacieux Benjamin Castaldi. Quelques jours plus tard, deux des candidats, Loana (23 ans) et Jean Édouard (24 ans), s’offrent un moment intime dans la piscine.

Mais à l’époque, M6 peine à modérer et les images fuitent sur le flux continu disponible sur Internet. Des millions de connectées assistent à la scène, aux alentours de 23h30. «J’ai compris qu’Internet existait avec la scène de la piscine», s’est souvenue la productrice Alexia Laroche-Joubert dans une interview accordée au magazine Society, en 2016. Un cas d’école qui alertera les productions sur les possibles dérives des émissions qui suivront. Et elles seront légion. «Secret Story» ou encore «Les Anges», c’est l’avènement de la célébration d’illustres inconnus par le public.

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Des préliminaires diffusés en direct

«On a jamais fait l’amour dans cette piscine», a rectifié Jean-Edouard Lipa en 2024 sur le plateau de «C l’hebdo». Les images montrent les deux jeunes gens en train de s’embrasser. Le haut du maillot de bain de Loana est déjà tombé. «Il s’est passé quelque chose après», a confirmé Jean-Edouard avant de préciser : «La scène de la piscine n’était pas censée être filmée parce qu’on nous avait bien assuré que ce genre d’images ne seraient pas diffusées». Mais l’histoire retiendra que le direct sur TPS a permis d’archiver ces préliminaires.

Dans la série Culte  produite par Prime Vidéo, le scénario fait mention d’alcool fourni à profusion aux candidats afin de favoriser des rapprochements. Une version confirmée par «les lofteurs». La production maintient : «Il n’y avait rien de scénarisé». «Ils sont venus pour vivre une expérience, ils ne sont pas venus pour être célèbre», a déclaré la rédactrice en chef de «Loft Story» Angela Lorente, toujours dans le talk-show de France 5.

Car à l’aube de son existence, «Loft Story» peine à attirer les téléspectateurs. Le genre est trop nouveau et surtout extrêmement critiqué. Des manifestations sont organisées devant le siège de M6 à Neuilly-sur-Seine. Les mécontents dénoncent «une télé-poubelle» en déversant des ordures devant le hall de l’immeuble. La séquence de la piscine fera décoller l’audience jusqu’à la finale, le 5 juillet. Les candidats, et surtout les gagnants Loana et Christophe, remonteront même les Champs Élysées sous les cris hystériques de leurs fans.

Comment t’as pu utiliser ça ?

Loana à Jean-Edouard

Une image sexualisée qui a poursuivi toute sa vie Loana, mais que Jean-Edouard n’a pas hésité à tourner à son avantage, pour la promotion de son album DJ Jean-Edouard. «Après la piscine, rien de tel qu’une bonne compilation», affichait-il quelques mois après sa sortie. Une goujaterie que Loana n’a découvert que 24 ans plus tard, dans une des émissions de Sam Zirah diffusée sur Youtube. La dernière apparition médiatique de Loana, en décembre 2024.

«Je le déteste !», a-t-elle déclaré avant de répondre directement à Jean-Edouard Lipa : «Je t’emmerde ! Comment t’as pu utiliser ça ?». «C’est horrible ! Quelle horreur. C’est glauque», a-t-elle martelé face aux caméras. À l’annonce de sa mort, ce mercredi 23 mars, Jean-Edouard a posté en story, un message dont la durée d’existence n’excède pas 24 heures : «C’est toujours triste de voir partir quelqu’un trop tôt.»