Le Var et la manière. L’entourage de la ministre de la Transition écologique nous confirme ce mercredi 29 juillet que Monique Barbut a bien passé une partie de la semaine dernière dans sa villa varoise située sur les hauteurs de Sainte-Maxime. Une information révélée quelques heures plus tôt par Le Canard Enchaîné, et qui a provoqué un certain remous dans la sphère politique, à l’heure où la France subit une déferlante d’incendies à l’ampleur historique.

Dans un article mis en ligne mardi soir, l’hebdomadaire raconte que l’ancienne patronne du fonds mondial pour la nature WWF est partie le 22 juillet, juste après que le président l’a convaincue de rester au gouvernement. « Elle a fait un aller-retour chez elle dans le Var, comme elle avait prévu de le faire après avoir remis sa démission au président de la République », explique son entourage, en laissant entendre qu’Emmanuel Macron était au courant de cette virée.

« Par ailleurs, elle a été secouée par la séquence et avait besoin de retrouver ses proches », assure également cette source, en référence à la volte-face opérée par la ministre la semaine dernière. Elle a effectivement annoncé son souhait de claquer la porte du gouvernement après le vote de la très controversée loi agricole (et ses mesures sur les retenues d’eau ou les pesticides), avant d’être retenue par la manche par le chef de l’État.

« En visio, comme beaucoup de participants… »

Du reste, les proches de Monique Barbut l’affirment : sa présence dans le Var, alors qu’Emmanuel Macron et Sébastien Lecornu présidaient des réunions de crise à Paris sur la gestion des incendies monstres, n’a pas affecté sa réactivité. « Qu’elle ait accepté de rester n’a pas gommé la séquence par magie (...) mais elle a poursuivi son travail, notamment sur les missions évoquées avec le président de la République et le Premier ministre, assure son entourage, elle a été de toutes les cellules de crise interministérielle (CIC), notamment vendredi 24 et samedi 25, puis lundi 27. »

Certes, la ministre était bien « en visio », mais « comme beaucoup de participants, vu les délais de convocation souvent contraints », insiste-t-on encore. À ce titre, elle a également participé au CIC de lundi à distance, alors qu’elle était pourtant de retour dans la capitale, car son ministère a été ajouté à la liste des participants « cinq minutes seulement », avant le début de la réunion.

De fait, les ministres sont censés pouvoir bénéficier de quelques jours de repos depuis la fermeture de l’Assemblée nationale, vendredi dernier, et le dernier conseil des ministres. Bon nombre d’entre eux ont donc quitté Paris et déserté les médias. Seule une poignée de ministres concernés, à l’image du patron de la Place Beauvau Laurent Nuñez, continuent d’intervenir quotidiennement dans le débat. Dès lors, l’entourage de Monique Barbut s’escrime à faire passer son aller-retour dans le sud comme un non-sujet.

Un argumentaire peut-être recevable, mais malgré tout difficilement audible dans le contexte actuel, pour une ministre déjà fragilisée lors de la canicule, et dont le portefeuille est l’un des plus concernés par les feux monstres de cet été. À ce sujet, l’entourage de Monique Barbut assure que l’écologiste a « poursuivi son action dans la gestion de crise », sur les enjeux liés à la sécheresse, par exemple, comme « la préparation de l’après sur les sujets qu’elle a discutés avec le président. » Ce qui n’a « rien d’incompatible avec le fait qu’elle le fasse depuis chez elle. » Parmi ses missions renouvelées figurent l’eau, la santé environnementale et… La forêt.