Sur le toit de l'Europe en 2021, mais loin de l'Amérique cinq ans plus tard : privée mardi de Coupe du monde, comme en 2018 et en 2022, l'Italie, en manque de talents et en proie à l'immobilisme de ses dirigeants, a perdu sa place dans le gotha mondial.

Une crise profonde et générale

Le constat est sans appel : il faudra attendre au mieux 2030, soit 16 ans après sa dernière participation, pour voir la Nazionale prendre part à une phase finale.

Pire, l'Italie, quadruple championne du monde et double championne d'Europe, est la première des huit sélections à avoir au moins une couronne mondiale à son palmarès à manquer trois éditions consécutives du tournoi planétaire.

Et tout un pays, fou de football, ne s'en remet pas après l'échec aux tirs au but contre la Bosnie-Herzégovine (1-1 après prolongation, 4-1 après tirs de barrage).

Je n'ai pas vu de Coupe du monde depuis que j'ai 11 ans. Ça fait 12 ans maintenant. C'est tellement amer et décevant, surtout de perdre contre une équipe comme celle-là, a lancé Cristian Gobbi, un employé de bureau après avoir suivi dans un café de Milan ce que la Gazzetta dello Sport, le quotidien sportif de référence, a présenté comme la troisième apocalypse du soccer italien.

Nous vivons une crise profonde, une crise générale qui nécessite une réflexion globale qui ne revient pas seulement à la fédération, mais aussi au monde de la politique italienne, a estimé le président de la Fédération italienne, Gabriele Gravina.

33 % d'Italiens en Serie A

Depuis qu'elle a conquis son quatrième titre mondial, en 2006, la 12e nation au classement mondial est en chute libre.

Elle a certes disputé la finale de l'Euro en 2012 et remporté, à la surprise générale, celui de 2021, mais elle a surtout déçu ses tifosi.

Les Azzurri ont été éliminés dès la phase de groupe du Mondial en 2010 et en 2014, ont échoué en huitièmes de finale du dernier Euro et ont chuté au classement jusqu'à la 21e place en août 2018.

Et cela ne se limite plus à la sélection : les clubs italiens ont vécu cette saison une débandade en Ligue des champions. Le champion en titre Naples n'a pas dépassé la phase de groupe, l'Inter, finaliste de la C1 en 2023 et en 2025, a chuté en barrages d'accession aux huitièmes de finale, et le dernier représentant de la Serie A, l'Atalanta, a été humilié par le Bayern de Munich en huitièmes.

C'est un fait qu'en cette période, en club comme en sélection, nous avons du mal à atteindre nos objectifs, a reconnu le sélectionneur italien Gennaro Gattuso qui reste toutefois sans explications claires.

Le sélectionneur italien Gennaro Gattuso

Photo : Getty Images / AFP/Stefano Rellandini

Gabriele Gravina dénonce régulièrement les choix des 20 clubs de Serie A, dont la moitié est contrôlée par des propriétaires étrangers, qui préfèrent recruter des joueurs étrangers.

Seulement 33 % des joueurs du Championnat d'Italie cette saison sont potentiellement sélectionnables pour la Nazionale.

L'immobilisme de la fédération

Pour Gabriele Gravina, le soccer italien n'a pas pris en compte les changements dans le soccer moderne.

Ce n'est plus le football technique dans lequel nous étions les maîtres [...]. La vitesse et surtout le physique ont pris le dessus, a constaté le patron du soccer italien.

Ce retard à l'allumage, la FIGC en est partiellement responsable.

Il a fallu attendre 2025 pour qu'elle se dote d'un directeur technique, l'ancien sélectionneur Cesare Prandelli (2010-2014), qui a aussitôt montré du doigt les lacunes et lourdeurs de la formation italienne (S'il y a 10 ans, on avait eu la chance d'avoir un talent comme Lamine Yamal, on l'aurait fait fuir) pour expliquer le manque cruel de nouvelles pépites à disposition de la Squadra Azzurra.

En poste depuis 2018, Gravina, sous le feu des critiques, sera-t-il encore aux commandes de la FIGC pour relancer le calcio? Son avenir, et peut-être celui de Gattuso, sera décidé la semaine prochaine pendant un conseil fédéral.

Le foot italien doit être réformé et ce processus doit commencer par un renouveau au sein de la direction de la FIGC, a indiqué mercredi le ministre des Sports, Andrea Abodi.