Il n’aura raté qu’un match de la Coupe du monde. Le Belge Jérémy Doku, qui a momentanément quitté le camp de base de l’équipe nationale dimanche, pour assister à Londres à la naissance de son premier enfant, est déjà de retour aux États-Unis.

Le joueur de 24 ans a retrouvé ses coéquipiers mardi 23 juin au soir, après avoir atterri à 20h10 (heure locale) à l’aéroport SeaTac de Seattle. Une fois de retour à l’hôtel où loge la sélection belge, il a été accueilli par les applaudissements et félicitations de ses partenaires, comme on peut le voir dans la vidéo en tête d’article.

« De retour au camp de base après l’“assist” (mot anglais à double signification pour “passe décisive” et “assistance”) le plus important de sa vie », a écrit après ça le compte X officiel de la Belgique.

« Jérémy a reçu, avant le match d’hier (dimanche face à l’Iran, NDLR), la nouvelle que l’accouchement était imminent. En concertation avec le staff médical des “Diables Rouges”, il a été décidé de lui permettre temporairement de rejoindre son épouse », avait indiqué lundi la fédération belge de football.

Vive polémique avec France Pierron sur la chaîne L’Équipe

Il sera désormais candidat pour une place dans le 11 de départ pour le troisième match de poule de la Belgique, samedi face à la Nouvelle-Zélande.

Depuis plusieurs jours, Jérémy Doku était au centre d’une controverse en raison de sa volonté de s’absenter de la Coupe du monde pour soutenir son épouse. Une journaliste de la chaîne L’Équipe, France Pierron, avait raillé le joueur et la polémique avait débordé des frontières du plat pays.

« Il y a des centaines de footballeurs qui tueraient pour être à ta place (...) et tu vas quitter tout ça pour assister à la naissance de ton enfant, qui est un moment dégueulasse, excusez-moi, où le papa ne sert à rien... », avait-elle lancé vendredi dans l’émission L’Équipe de choc.

La chaîne avait annoncé lundi le retrait de l’antenne de sa journaliste, « se (désolidarisant) de ces propos très éloignés des valeurs du groupe et s’(excusant) auprès du footballeur concerné et plus globalement auprès de son public ».

Face aux vives critiques visant ses propos, la journaliste s’était déclarée « désolée » samedi sur X, assurant que son « intention n’(avait) jamais été de minimiser la place ou le rôle des pères auprès de leur conjointe et de leur enfant ».